El ecuador es una línea imaginaria que divide la Tierra en hemisferio norte y hemisferio sur. Su longitud es de aproximadamente 24,901.5 millas (40,075 kilómetros). La línea cruza los continentes de América del Sur y África, así como varias islas, y atraviesa 14 países, incluidos Ecuador, Colombia, Brasil, Gabón, Santo Tomé y Príncipe, Congo, Zaire, Uganda, Kenia, Somalia y Indonesia. La ubicación de esta línea imaginaria está indicada en muchas áreas, lo que permite estar de pie con un pie en cada hemisferio. Las áreas geográficas que lo rodean se conocen como regiones ecuatoriales y tienen un tipo de clima particular.
Latitud y longitud
La ubicación de cualquier punto de la Tierra se puede definir por su latitud y longitud, expresadas en grados (°). Todas las líneas de longitud van de polo a polo, y todas tienen aproximadamente la misma longitud pero no son paralelas, ya que convergen hacia los polos. Las líneas de latitud corren en ángulo recto con las líneas de longitud y son paralelas, pero disminuyen en longitud hacia los polos. El ecuador está a 0 ° de latitud y es la línea más larga de este tipo, que representa la circunferencia de la Tierra. Cuando se da una latitud para una ubicación que no está en el ecuador, es necesario especificar si está al norte o al sur de esta línea.
Duración del día y estaciones
Debido al hecho de que la Tierra se tambalea ligeramente sobre su eje a lo largo del año, las latitudes más altas experimentan temporadas de verano e invierno, así como variaciones en la duración del día. En el ecuador, sin embargo, los efectos de este bamboleo son mínimos. Como resultado, la región experimenta 12 horas de luz durante todo el año y no tiene estaciones claramente definidas, al menos en términos de temperatura.
Clima
Las regiones ecuatoriales reciben más calor del Sol que cualquier otra área de la superficie de la Tierra, y el calentamiento de la atmósfera en estas regiones impulsa el sistema climático mundial. El aire cálido, que también contiene mucha humedad del océano, se eleva cerca del ecuador, fluye hacia afuera a gran altura y desciende nuevamente en latitudes medias, habiendo perdido la mayor parte de su humedad. Por esta razón, las áreas cercanas al ecuador tienden a ser cálidas y húmedas, mientras que la mayoría de los desiertos del mundo se encuentran dentro de las latitudes medias.
Las temperaturas máximas diarias promedio son típicamente de 80 a 90 ° F (27 a 32 ° C), pero esto se ve afectado por la altitud, y las áreas más altas son más frías. Las precipitaciones anuales varían generalmente de aproximadamente 98 pulgadas (249 cm) a aproximadamente 138 pulgadas (350 cm). Normalmente no hay mucha variación en la temperatura durante el año, pero las lluvias a menudo tienen un aspecto estacional, ya que se ven afectadas por las corrientes oceánicas y factores fuera de la región. Las estaciones lluviosas y secas varían de un lugar a otro, con algunas áreas experimentando lluvias altas a muy altas durante todo el año, y otras con períodos relativamente secos distintos. Las altas temperaturas y la abundante humedad que se encuentran en la mayoría de las áreas ecuatoriales han llevado al crecimiento de selvas tropicales con una gran diversidad de vida vegetal y animal.
Datos interesantes
La longitud del ecuador ha sido medida con mucha precisión por geógrafos y topógrafos. Según una encuesta de 2000, con una precisión de 0.04 pulgadas (1 mm), es 131,479,775 pies 6.92 pulgadas (40,075,035.535 m). Dado que la Tierra sobresale ligeramente por la mitad, el ecuador es un poco más largo que un círculo imaginario dibujado entre los polos. Si las alturas de las montañas se miden en términos de distancia desde el centro de la Tierra, en lugar de la altura más tradicional sobre el nivel del mar, la montaña más alta del mundo no es el Everest, sino el Chimborazo en Ecuador, cuya cima está más lejos del centro de la Tierra. que el de cualquier otra montaña, debido a su muy baja latitud.
Dado que la Tierra está girando, una persona que se encuentra en el ecuador viaja más rápido que una persona en una latitud alta. La velocidad de rotación a 0 ° de latitud es de 1,038 mph (1,670 kph), en comparación con 0 en los polos. Por esta razón, el ecuador es el lugar ideal para lanzar una nave espacial, ya que ya viaja bastante rápido antes del lanzamiento y, por lo tanto, requiere menos combustible.
El factor principal en la formación de huracanes es la temperatura del océano: donde no es lo suficientemente alta, no se formarán. Aunque las temperaturas del océano a 0 ° de latitud son lo suficientemente altas como para que se formen huracanes, no se ha observado que estas tormentas se formen en ningún lugar dentro del rango de 5 ° norte a 5 ° sur. Se cree que esto se debe a que la fuerza de Coriolis, una influencia debida a la rotación de la Tierra, no es lo suficientemente fuerte aquí para causar el movimiento giratorio requerido. Los huracanes también parecen no cruzar nunca el ecuador, aparentemente porque la fuerza de Coriolis siempre hace que se desvíen hacia el norte o el sur, según el hemisferio.