La conexión entre el omeprazol y la diarrea tiene dos componentes. El ingrediente principal del inhibidor de la bomba de protones es el magnesio, un mineral que se usa como laxante y para limpiar los intestinos antes de ciertas pruebas de diagnóstico y cirugía. El omeprazol y la diarrea también están relacionados porque el fármaco bloquea la producción de ácido del estómago y también podría inhibir los mecanismos de defensa contra la bacteria Clostridium difficile, la tercera causa principal de diarrea en personas mayores.
Un mayor riesgo de diarrea infecciosa representa un efecto secundario del omeprazol, que puede ser agudo o crónico. Una relación conocida entre el omeprazol y la diarrea resultó de estudios de investigación que examinaron los efectos secundarios del fármaco. Un estudio encontró que cuando el ácido gástrico disminuye, proporciona un ambiente rico para el crecimiento de bacterias en el tracto digestivo. Un estudio contradictorio no encontró conexión entre el omeprazol y la diarrea.
El medicamento se prescribe para tratar la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) y ciertos tipos de úlceras. Ayuda a la curación de las úlceras pépticas y gástricas al bloquear el ácido del estómago, lo que generalmente brinda alivio en un período de 12 semanas. Algunos pacientes usan dosis de mantenimiento del medicamento para prevenir la reaparición de los síntomas.
La ERGE ocurre cuando el ácido del estómago ingresa al esófago, generalmente después de ingerir una comida. Por lo general, empeora cuando los pacientes se acuestan boca abajo en la cama. Ciertas sustancias, como el chocolate, el café y el alcohol, pueden agravar la ERGE, junto con el tabaquismo. Algunos pacientes encuentran alivio del dolor levantando la cabecera de la cama para prevenir la regurgitación del ácido gástrico. El omeprazol fue aprobado para su uso en ERGE en 1988.
Las úlceras gástricas pueden causar dolor después de comer. El dolor puede comenzar en el estómago y extenderse a la espalda o al pecho, imitando los signos de un ataque cardíaco. Por el contrario, el dolor de la úlcera duodenal puede disminuir cuando se ingieren ciertos alimentos, pero rara vez ocurre con el estómago vacío. El malestar suele comenzar dos o tres horas después de una comida, y a menudo empeora por la noche.
Otros efectos secundarios del omeprazol incluyen una reducción en la capacidad de absorber vitamina B12 y calcio. Esto podría aumentar el riesgo de fractura ósea en mujeres posmenopáusicas. Los niveles de vitaminas y minerales se pueden controlar mientras se toma el medicamento, con suplementos agregados para abordar las deficiencias.
Un estudio mostró un mayor riesgo de desarrollar cáncer de estómago o esófago en pacientes que sufren de hernia de hiato o esófago de Barrett. Sin embargo, el riesgo no se aplicó a los pacientes que usaban el medicamento para la indigestión, la gastritis o las úlceras pépticas. Los investigadores notaron que el estudio de siete años puede haber sido demasiado corto para proporcionar resultados confiables porque el cáncer a menudo tarda años en desarrollarse.