La quimioterapia para el glioblastoma puede mejorar las posibilidades de supervivencia del paciente, aunque ni ella ni otros tratamientos pueden curar el cáncer. El objetivo del tratamiento del glioblastoma es prolongar la vida del paciente y mantener su calidad lo más alta posible. Los tratamientos experimentales pueden ofrecer más opciones, pero no están disponibles para todos los pacientes. Las personas interesadas en participar en ensayos clínicos pueden discutir sus opciones con sus médicos para decidir si la participación en la investigación sería una buena opción para ellos.
Hay tres tratamientos separados que se usan para manejar el glioblastoma y los pacientes tienden a experimentar el mejor resultado cuando los tres se usan juntos. El tratamiento de primera línea es la cirugía para extirpar el tumor cerebral. El segundo es la radiación para matar cualquier célula adicional que quede en el cerebro. Luego viene la quimioterapia para atacar las células cancerosas restantes y prevenir la recurrencia del cáncer. Los médicos pueden ofrecer quimioterapia junto con radiación o después de un período de espera, según sus preferencias.
Los pacientes que solo reciben quimioterapia para el glioblastoma no tendrán un resultado muy bueno. Los medicamentos pueden suprimir el crecimiento del tumor y pueden matar algunas células cancerosas, pero el cáncer es demasiado agresivo para que los medicamentos lo mantengan a raya. Los pacientes necesitan los otros dos tratamientos para tener la mejor oportunidad de obtener un resultado positivo. Incluso con los tres tratamientos, el glioblastoma eventualmente será fatal para el paciente.
Al considerar la quimioterapia para el glioblastoma, hay varios medicamentos disponibles. Un médico puede discutir las opciones con un paciente, según los detalles específicos del cáncer y otras inquietudes, como las condiciones de salud anteriores. Los pacientes que reciben quimioterapia pueden experimentar efectos secundarios importantes y deben tener cuidado porque los medicamentos pueden causar defectos de nacimiento. Las mujeres no pueden quedar embarazadas mientras reciben quimioterapia para el glioblastoma, y los hombres deben tomar precauciones para evitar embarazar a sus parejas mientras están en tratamiento.
La variabilidad de los tumores de glioblastoma puede influir en la eficacia de la quimioterapia para el glioblastoma. A medida que el paciente se somete al tratamiento, el médico puede solicitar pruebas de seguimiento para ver si el tumor responde. Si un tratamiento de primera línea no funciona, no significa que el cáncer resistirá todos los tratamientos y el pronóstico del paciente es malo, lo cual es importante tener en cuenta durante las pruebas de seguimiento y el monitoreo. En caso de que el tumor parezca agresivo, puede ser necesario probar diferentes medicamentos para determinar si el cáncer responderá a ellos.