El metronidazol es eficaz en el tratamiento de la colitis cuando la afección se produce debido a organismos susceptibles a este medicamento antiinfeccioso. El análisis de laboratorio de muestras de heces puede decirles a los médicos si hay organismos presentes y a qué especie pertenecen. La colitis es una inflamación del intestino grueso, comúnmente llamado colon. Las personas que experimentan esta dolencia tienen distensión abdominal e hinchazón acompañadas de dolor y heces acuosas que parecen negras o contienen sangre. Otros síntomas incluyen fiebre, escalofríos y deshidratación debido a la pérdida de líquidos.
Los médicos suelen recetar metronidazol para la colitis causada por microorganismos como Clostridium difficile, Giardia lamblia y Helicobacter pylori. Después del consumo, el cuerpo altera este medicamento antimicrobiano para que las moléculas penetren en las membranas celulares microbianas. Una vez dentro de los organismos unicelulares, las proteínas intracelulares actúan sobre la formulación, provocando la formación de radicales libres. Esta reacción química interrumpe la actividad celular normal e inhibe la replicación, provocando la muerte celular.
Dependiendo del organismo específico, las dosis de metronidazol varían de 250 miligramos a 750 miligramos por vía oral en forma de cápsulas o tabletas de dos a cuatro veces al día durante un máximo de 10 días. Los pacientes que toman metronidazol para la colitis no deben consumir alcohol o pueden experimentar dolores de cabeza, náuseas y vómitos. Los fabricantes también recomiendan que las personas se abstengan de consumir alcohol hasta tres días después de terminar la prescripción. El antimicrobiano también mejora los efectos de los medicamentos anticoagulantes. Tomar metronidazol con medicamentos que son metabolizados por el hígado generalmente elimina el medicamento del cuerpo demasiado rápido o inhibe el proceso de eliminación normal.
Los fabricantes no garantizan la seguridad del metronidazol para la colitis en mujeres embarazadas o lactantes debido a la posibilidad de que los bebés desarrollen defectos de nacimiento y crecimiento. Los efectos secundarios comunes del metronidazol incluyen pérdida de apetito, dolor de cabeza, náuseas e infecciones por hongos. Algunas personas experimentan un sabor metálico y, en raras ocasiones, los pacientes desarrollan una erupción cutánea. Las reacciones adversas más graves incluyen convulsiones y daño a los nervios que se manifiesta como entumecimiento u hormigueo en las extremidades. Algunos pacientes pueden desarrollar encefalopatía o meningitis mientras toman metronidazol para la colitis.
Además de la colitis, los usos del metrodinazol incluyen infecciones en cualquier parte del cuerpo causadas por bacterias anaerobias específicas, organismos amebianos o microbios protozoarios. La infección de transmisión sexual conocida como tricomoniasis y causada por el organismo del mismo nombre también se puede tratar con metrodinazol. Junto con una crema, gel o loción tópica, los médicos a veces recetan el medicamento como tratamiento para el acné rosácea y la vaginitis bacteriana. El gel también se puede usar para la tiña inguinal o para una afección de la piel conocida como foliculitis.