En algunos pacientes, puede haber una conexión entre la ingesta de tamoxifeno y el aumento de peso. Aunque es un efecto secundario poco común, algunas mujeres que toman este medicamento pueden experimentar un aumento del apetito o náuseas, los cuales pueden llevar a comer en exceso y a un aumento de peso posterior. También es posible que el tamoxifeno y el aumento de peso estén conectados a través de un aumento en la retención de agua, aunque esto es raro. Muchas mujeres que toman este medicamento pueden experimentar un aumento de peso causado por la afección para la que se toma el tamoxifeno y no por el medicamento en sí, aunque un pequeño porcentaje de pacientes aumentará algo de peso como resultado directo del uso de tamoxifeno.
La única conexión directa entre la ingesta de tamoxifeno y el aumento de peso es un aumento en la retención de agua. Un efecto secundario poco común, la retención de agua puede causar hinchazón en cualquier parte del cuerpo, aunque es más evidente en las manos, brazos, pies y piernas. La hinchazón facial también es posible con el uso de tamoxifeno y se considera un efecto secundario potencialmente grave que debe ser examinado por un médico. Los pacientes que retienen agua como resultado del uso de tamoxifeno pueden esperar ganar no más de unos pocos kilos por el exceso de agua.
Ocasionalmente, el tamoxifeno y el aumento de peso pueden estar relacionados debido a un aumento en el apetito del paciente causado por el medicamento. Este efecto secundario, que también se experimenta raramente, puede hacer que los pacientes coman más de lo normal. Si el nivel de actividad de estos pacientes no aumenta junto con la adición de calorías adicionales, el paciente puede experimentar un aumento de peso gradual durante el curso del tratamiento.
Aunque no es un efecto secundario común del tamoxifeno, los pacientes que toman este medicamento pueden experimentar náuseas de leves a intensas. En estos casos, el tamoxifeno y el aumento de peso pueden estar relacionados porque los pacientes pueden comer refrigerios frecuentes para calmar el estómago. Los refrigerios frecuentes pueden conducir a un aumento de peso porque puede ser difícil para los pacientes hacer un seguimiento de cuánto comen durante el día.
Otra forma en que se pueden conectar el tamoxifeno y el aumento de peso es a través de un paciente que adopta un estilo de vida más sedentario durante el tratamiento con este medicamento. El tamoxifeno puede causar depresión y muchos tratamientos simultáneos contra el cáncer pueden causar agotamiento. Estas condiciones pueden conducir a una disminución del nivel de actividad que, si no se equilibra con una disminución en la ingesta de calorías, puede causar un aumento de peso gradual. A los pacientes que toman tamoxifeno se les suele recomendar que hagan ejercicio con regularidad para evitar el aumento de peso.