El explorador italiano Cristóbal Colón navegó durante 70 días antes de echar un primer vistazo a las Américas el 12 de octubre de 1492. Si bien nunca puso un pie en lo que ahora es suelo estadounidense, sus aventuras lo llevaron a los primeros asentamientos europeos en el Nuevo Mundo. Más de cuatro siglos después de estos viajes de exploración, el Día de la Raza se ha convertido en un feriado legal en los Estados Unidos, partes de Canadá y algunas ciudades de Italia y España. Pero no hay Día de la Raza en Dakota del Sur. En cambio, el estado rinde homenaje a las personas que estuvieron aquí mucho antes y mucho después de Colón. Desde 1990, Dakota del Sur ha celebrado el Día de los Nativos Americanos el segundo lunes de octubre, como una forma de reconocer las contribuciones culturales de los nativos. El entonces gobernador de Dakota del Sur, George S. Mickelson, también declaró 1990 como un “Año de reconciliación” entre los nativos americanos y los estadounidenses blancos en un esfuerzo por abordar la dolorosa historia del estado, como la masacre de Wounded Knee en 1890.
Celebrando a los nativos de las Américas:
El 12 de octubre se celebra en los países de América Latina como el Día de la Raza, el Día del Descubrimiento o el Día de la Carrera. Todos estos días festivos honran la diversidad de personas en América Latina, y hay desfiles y fiestas.
Desde 1968, los californianos han celebrado el Día del Indígena Americano el cuarto viernes de septiembre.
En Tennessee, el Día de los Indios Americanos se celebra el 31 de octubre desde 1994.