La política de izquierda define un amplio espectro de creencias políticas con algunos puntos en común. En la mayoría de los casos, el ala izquierda de la ideología política representa la creencia en un gobierno central fuerte, que utiliza su poder para ayudar a crear la igualdad económica y social. La gente de izquierda cree en general en obtener ingresos de los más ricos y redistribuirlos entre la parte más pobre de la población. También creen en general en hacer cumplir la igualdad social a través de la regulación gubernamental. El socialismo y el liberalismo moderno son ejemplos de política de izquierda.
En general, una buena forma de entender la diferencia entre el ala izquierda y la derecha es observar la forma en que cada lado ve el concepto de igualdad. La ideología de derecha favorece la creación de un entorno regulatorio equitativo donde todo el mundo tiene que seguir las mismas reglas y luego dejar que la gente compita en ese entorno. Si un lado tiene más éxito que otro, la derecha generalmente no cree en interferir. Aquellos que favorecen la política de izquierda a menudo piensan que es mejor ayudar a cambiar el resultado en situaciones en las que las ventajas incontrolables permiten que un grupo tenga más éxito que otro.
Cuando se trata de economía, los creyentes en la política de izquierda a veces se preocupan de que los ricos puedan usar su poder para dominar a los pobres y acaparar toda la riqueza para sí mismos. Creen que sin los controles adecuados, las personas más ricas de una sociedad podrían intentar explotar a quienes tienen muy poco y, por lo general, creen en asegurarse de que eso no suceda. La derecha cree a menudo que cualquier intento del gobierno de diseñar la justicia podría resultar en una pérdida de libertad. Por lo general, prefieren dejar las cosas en paz y permitir que todos compitan en un entorno no regulado siempre que sea posible.
En la política de izquierda, generalmente existe la creencia de que el grupo colectivo es más importante que el individuo, mientras que la derecha cree en una ideología mucho más individualista. Esto da como resultado una gran diferencia en la política. Por ejemplo, el ala derecha a menudo ve los impuestos como una carga indebida para el individuo, mientras que el ala izquierda generalmente ve los impuestos como algo bueno para el grupo colectivo.
En la política estadounidense, el ala izquierda generalmente está representada por el Partido Demócrata, mientras que la derecha está representada por el Partido Republicano. Para algunos países, ambos partidos pueden considerarse de derecha o de izquierda, y esto se debe a que las definiciones pueden ser bastante variables según la política de un lugar en particular. A medida que un país se mueve hacia la izquierda o hacia la derecha durante muchos años, la línea divisoria entre los dos lados políticos generalmente se moverá junto con el cambio filosófico.