La “tectónica de placas” se refiere a cuando la capa exterior de un cuerpo celeste, como un planeta o una luna, está formada por una corteza de placas que se mueven con el tiempo. Los únicos cuerpos celestes conocidos con tectónica de placas son la Tierra y una de las lunas de Júpiter, Europa. Las placas de la Tierra están formadas por placas rocosas que se cree que se han desplazado a lo largo de la historia, provocando terremotos y dando como resultado continentes, volcanes y montañas separados. Se cree que Europa también tiene placas tectónicas, pero con una corteza hecha de hielo en lugar de rocas. Algunos científicos creen que esto significa que podría ser adecuado para la habitación humana.
Más sobre la tectónica de placas:
La tectónica de placas en la Tierra hace que el carbono de la atmósfera sea absorbido y transportado bajo tierra; de lo contrario, el planeta podría sobrecalentarse a causa de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Se estima que las placas de hielo de Europa son una de las superficies más jóvenes del sistema solar con una edad de 40 millones a 90 millones de años.
Un área en Chile conocida como la Triple Unión del Margen de Chile es el hogar del único ejemplo moderno activo de tectónica de placas, con un desplazamiento de placa de aproximadamente 3.15 pulgadas (80 mm) por año.