Los molinos de viento silenciosos son un nuevo paso adelante en el aprovechamiento de la energía eólica, que se unirá a la energía nuclear y solar para proporcionar energía limpia y renovable a las industrias, oficinas y hogares del mundo. Es muy poco probable que el viento sea alguna vez una fuente primaria de energía para nuestra civilización; la potencia que proporciona es bastante frágil en comparación con las plantas de combustibles fósiles o nucleares más pequeñas. Sin embargo, es útil para aplicaciones específicas y no genera contaminación.
Existen varios tipos de molinos de viento silenciosos, tanto grandes como pequeños, que se han propuesto para su fabricación. Actualmente, el único tipo de molino de viento silencioso en producción en masa se llama QR5, vendido por la empresa británica Quiet Revolution. Cuesta alrededor de £ 25,000 (alrededor de 50,000 dólares estadounidenses USD), con un costo de instalación de £ 5,000- £ 6,000 (10,000-12,000 USD). La compañía afirma que el molino de viento se amortiza después de unos 15 años de funcionamiento, dependiendo de la velocidad del viento.
El QR5 es un pequeño molino de viento de 5 m (15 pies) de altura y 3.1 m (10 pies) de diámetro. En lugar de utilizar un rotor direccional como los molinos de viento convencionales, que deben cambiar de dirección para hacer frente al viento, el QR utiliza tres palas en forma de S que giran alrededor de un eje vertical, lo que le permite ser impulsado por el viento que se origina en cualquier dirección. Debido a que las puntas de las palas están más cerca del cuerpo del mástil que los molinos de viento convencionales, los molinos de viento silenciosos desplazan menos aire, lo que resulta en menos ruido total.
Dos problemas comúnmente declarados con los molinos de viento son el ruido y el factor monstruosidad. Los molinos de viento silenciosos intentan evitar estas dos preocupaciones, incorporando un diseño silencioso y luciendo más elegantes visualmente que los molinos de viento convencionales. Los silenciosos molinos de viento fabricados por Quiet Revolution ponen énfasis en el elemento vertical, lo que les permite integrarse más fácilmente en mástiles y edificios preexistentes. El diseño helicoidal está destinado a romper violentas ráfagas de viento, minimizando la vibración y el ruido. El QR5 está pensado para integrarse en entornos urbanos, donde el silencio es una prioridad y el espacio es escaso.
Debido a que los molinos de viento silenciosos basados en un diseño helicoidal pueden aprovechar las corrientes de viento de diferentes direcciones fácilmente, son ideales para entornos urbanos donde las direcciones del viento cambian con frecuencia. Todo el conjunto está hecho de fibra de carbono, uno de los materiales más resistentes disponibles en cantidades comerciales, lo que explica su costo. Al igual que otros molinos de viento silenciosos hechos de material similar, el QR5 puede ser golpeado por una pelota de béisbol o escombros voladores con un daño mínimo.
La energía eólica también se prefiere a los combustibles fósiles en muchos contextos porque los subsidios gubernamentales están disponibles con frecuencia. Los gobiernos quieren que sus ciudadanos se transfieran a fuentes de combustible renovables para impulsar la seguridad energética a largo plazo de su país.