La mayoría de las personas usan anteojos para corregir un problema de visión, pero otros usan anteojos de venta libre por una variedad de otras razones, la mayoría de las cuales no tienen ninguna relación con la visión. La estética es sin duda una de las razones (las gafas de sol son quizás las gafas sin receta más populares disponibles), pero otras razones incluyen la seguridad y la protección. Los atletas que participan en una amplia variedad de deportes usan anteojos sin receta para reducir el riesgo de lesiones en los ojos y las áreas circundantes, mientras que los trabajadores en muchos entornos usan anteojos de seguridad para evitar que los objetos perdidos golpeen los ojos. Algunas gafas incluso están diseñadas para proteger los ojos de luces brillantes que pueden quemar las retinas; Es probable que los soldadores utilicen tales lentes.
El atractivo estético se aplica a los anteojos de sol, pero como anteojos sin receta, los anteojos de sol también pueden proteger los ojos. Muchas gafas de sol filtran los rayos ultravioleta (UV) que pueden dañar el ojo humano, y usar gafas de sol con regularidad puede ayudar a mantener la salud ocular. Las gafas de sol se han convertido en un elemento básico en el mundo de la moda, y se han puesto a disposición innumerables diseños a diferentes precios. La combinación de funcionalidad y estilo ha convertido a los anteojos de sol en el tipo de anteojos sin receta más popular disponible para los consumidores.
Los anteojos de seguridad vienen en una variedad de estilos para adaptarse a las necesidades de diferentes usuarios. Algunos anteojos están destinados a proteger los ojos de impactos o daños, como es el caso de los anteojos que usa alguien que ha perdido un ojo en el pasado. Muchas de estas personas a menudo usan gafas protectoras para evitar que el ojo restante se lesione, manteniendo así cierto nivel de visión. Los anteojos de seguridad fabricados con materiales inastillables se han convertido en un elemento básico en muchos entornos industriales, desde fábricas hasta sitios de construcción, ya que la probabilidad de ser golpeados por escombros o polvo es bastante alta en dichos entornos.
Los anteojos inastillables sin receta también son bastante populares entre los atletas. Los ciclistas usan anteojos para proteger sus ojos de los escombros, pero también para proteger los ojos del viento que puede dañar la visión. Los jugadores de ráquetbol pueden usar anteojos que reducen el resplandor de las paredes blancas de una cancha de ráquetbol, así como también brindan protección contra el impacto de una pelota perdida o la raqueta del oponente. Los entusiastas de las armas pueden usar anteojos para reducir el deslumbramiento en entornos al aire libre, así como para proteger los ojos de los proyectiles de balas perdidas. La mayoría de los anteojos sin receta tienen más de un propósito y la seguridad es casi siempre una preocupación principal.