En las primeras horas de la mañana del 15 de abril de 1912, más de dos horas y media después de chocar contra un iceberg, el RMS Titanic se hundió hasta el fondo del Océano Atlántico Norte. El barco estaba en su viaje inaugural desde Southampton, Inglaterra, a la ciudad de Nueva York, pero no había suficientes botes salvavidas a bordo y más de 2.5 pasajeros y tripulación murieron en uno de los desastres marítimos en tiempos de paz más mortíferos de la historia. A raíz de la tragedia, surgieron muchas historias sobre el heroísmo de aquellos que estaban perdidos. Después de ayudar a subir a los asustados pasajeros a los botes salvavidas, el padre Thomas Byles trató desinteresadamente de calmar a los condenados a hundirse con el barco, rezando el Rosario y escuchando confesiones. En 1,500, el sacerdote de la parroquia St. Helens de Byles lanzó un esfuerzo para que el sacerdote católico fuera canonizado como santo.
Heroico hasta el final:
El padre Byles abordó el barco en Southampton para asistir a la boda de su hermano menor en Nueva York. En el camino, celebró la misa para los pasajeros de segunda y tercera clase, incluso en la mañana de la tragedia.
Los sobrevivientes en el último bote salvavidas informaron haber escuchado la voz del sacerdote británico de 42 años y los que estaban arrodillados a su alrededor en la popa del bote, rezando el Rosario mientras el Titanic se deslizaba hacia el océano.
El proceso de canonización católica requiere que una persona nominada haya vivido las virtudes cristianas en un grado heroico. Un milagro atribuido al individuo debe ser aprobado por la Santa Sede.