El 14 de abril de 1865, John Wilkes Booth le disparó al presidente Abraham Lincoln en la nuca en el Ford’s Theatre en Washington, DC. El presidente fue llevado al otro lado de la calle a una pensión, donde murió a la mañana siguiente. Después de una semana de visitas en la Rotonda del Capitolio de los Estados Unidos, un tren llevó el cuerpo de Lincoln de regreso a Springfield, Illinois, para su entierro. El tren viajó por 180 ciudades en siete estados a lo largo del camino, y se estima que más de siete millones de estadounidenses vieron el tren fúnebre en su viaje al cementerio de Oak Ridge.
El solemne viaje a casa:
El tren, apodado «The Lincoln Special», también llevaba el ataúd del hijo de Lincoln, Willie, quien había fallecido tres años antes. La viuda de Abraham Lincoln, la Primera Dama Mary Todd Lincoln, quería que ambos fueran enterrados en la parcela familiar.
En 10 ciudades a lo largo de la ruta, el ataúd de Lincoln fue sacado del tren y transportado a un edificio público, para que los ciudadanos pudieran ver a Lincoln en reposo. Algunos esperaron más de cinco horas para presentar sus últimos respetos.
Lincoln fue el primer presidente estadounidense cuyo cuerpo fue transportado en un tren funerario. En años posteriores, otros siete presidentes viajaron a sus lugares de descanso final en tren, incluido George HW Bush en 2018.