Sería difícil decir con precisión cuándo la respuesta «No hay problema» entró por primera vez en la lengua vernácula pública, pero su uso (o más precisamente, el uso excesivo) ha sido un punto de discusión entre los expertos en etiqueta y gramática durante décadas. Algunos no tienen ningún problema con una respuesta «sin problemas» durante un intercambio informal, mientras que otros creen que es demasiado informal para ser una respuesta aceptable a un amable «gracias».
En cuanto a por qué muchas personas prefieren «sin problemas» a respuestas más formales, podría ser una cuestión de costumbre y edad. Las personas mayores tienden a responder a una expresión de agradecimiento con frases más tradicionales como «de nada» o «un placer». Estas respuestas reflejan una cierta humildad por parte de la persona agradecida. La persona que agradece está agradecida por el servicio prestado por el agradecido, y un amable «de nada» reconoce la gratitud.
Las personas más jóvenes suelen ofrecer respuestas alternativas cuando se les agradece, especialmente en situaciones menos formales. Al decir «no hay problema», el destinatario de la gratitud en realidad está diciendo «este acto o servicio no me molestó de ninguna manera». La diferencia es sutil, pero para algunas personas «no hay problema» pone un poco más de énfasis en el bienestar personal del destinatario. Un agente de billetes que proporciona un billete de avión a un cliente, por ejemplo, solo está realizando una de sus tareas habituales. Si el cliente dice «gracias», un «de nada» más formal se consideraría más apropiado que «no hay problema».
Algunas personas agravan este dilema gramatical y social al ofrecer respuestas aún más informales como «no prob» o el pseudoespañol «no problemo». Si bien el sentimiento podría ser perfectamente aceptable, la informalidad definitivamente podría considerarse inapropiada para la ocasión. Algunos expertos en etiqueta y gramática preferirían ver la erradicación completa de «no hay problema» de la lengua vernácula popular, pero otros creen que no es tan ofensivo como otras posibles respuestas o incluso no respuestas.
Entonces, en el futuro previsible, sería perfectamente aceptable emitir un «no hay problema» en respuesta a la expresión informal de agradecimiento de un amigo, pero evite usarlo en situaciones más formales o profesionales.