Un DMORT es un Equipo de Respuesta Operativa Mortuoria ante Desastres, un grupo de personas que trabajan juntas para manejar incidentes de muertes masivas. En los Estados Unidos, los DMORT provienen de 10 regiones y el sistema DMORT está supervisado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Un DMORT también puede viajar internacionalmente por trabajo humanitario para ayudar con muertes masivas en países que pueden tener problemas para manejar tales eventos por sí mismos.
El concepto de DMORT se desarrolló en la década de 1980, en respuesta a las preocupaciones sobre cómo se manejaban las muertes masivas. Los familiares de las víctimas a menudo se quejaban del proceso, sintiendo que era demasiado lento y que no se les trataba con respeto, y se desarrolló el concepto de desarrollar un equipo especializado que pudiera desplegarse en el lugar de un desastre.
Cuando un DMORT llega al sitio, está preparado para manejar cada paso del proceso, comenzando con la identificación de la víctima y terminando con la disposición de los restos. El equipo incluye científicos forenses, médicos forenses, antropólogos forenses, técnicos de rayos X, especialistas en huellas dactilares, directores de funerarias, patólogos, odontólogos forenses, investigadores, transcripciones y muchos otros miembros del personal de apoyo. A menudo, un DMORT se implementa con una Unidad de Morgue Portátil para Desastres (DPMU), que es como un laboratorio forense en una caja.
Los miembros de un DMORT son civiles, que por lo general tienen vidas ocupadas más allá de sus deberes DMORT. Cuando se toma la decisión de activar un DMORT, los civiles son tratados como empleados federales durante la duración del despliegue, lo que les da derecho a ciertas protecciones y beneficios. Una vez finalizada la necesidad del DMORT, los miembros del equipo se dispersan para volver a sus vidas normales.
Los miembros de un equipo DMORT deben permanecer certificados y acreditados en sus especialidades, y muchos de ellos se encuentran entre los más talentosos en sus campos. Asisten regularmente a clases de educación continua, conferencias y otros eventos para mantener sus habilidades afiladas, y también asisten a capacitaciones y reuniones de DMORT con otros miembros del equipo. El objetivo es mantener a las personas alerta y siempre alerta para que cuando se necesite un DMORT, las personas puedan entrar en acción rápidamente, ya que el tiempo es a menudo esencial en un evento de fatalidad masiva.
Además de trabajar directamente con las víctimas de muertes masivas, los DMORT también trabajan con miembros de la familia, reuniendo a las personas que pueden haberse separado y asistiendo a las personas con el proceso de reclamo de restos y beneficios. Por ejemplo, después del huracán Katrina, el Centro Nacional de Llamadas Find Family fue administrado por un DMORT que trabajó con las víctimas para ayudarlas a encontrar miembros de la familia, comprometiéndose a permanecer abierto durante al menos dos años y posiblemente más.