Muchos peatones se han preguntado: «¿Funciona realmente el botón para caminar en el paso de peatones?» En la ciudad de Nueva York, la respuesta es no. Los semáforos en la Gran Manzana están controlados por computadora, por lo que, aunque los botones para caminar todavía se encuentran en los postes de cruce, no funcionan. No importa cuántas veces un peatón presione ansiosamente “Caminar”, los botones no están conectados al sistema de semáforos. Algunos de los botones para caminar en Los Ángeles aún funcionan, al igual que los botones en muchas otras ciudades. Todo depende de la ciudad en sí y de la cantidad de tráfico en cualquier intersección. El gerente de semáforos de Portland, Oregón, dice que la mayoría de los botones para caminar en esa ciudad funcionan, pero como todo lo demás, es un acto de equilibrio para asegurarse de que el tráfico no se detenga para una persona que cruza la calle. Además, algunos botones solo funcionan en determinados momentos del día, por lo general durante los períodos de menor tráfico. El resultado es que, si un peatón quiere cruzar una calle concurrida, siempre puede intentar presionar el botón de caminar. Puede que no funcione, pero al menos la persona en el paso de peatones se siente un poco más empoderada.
Algunas de las intersecciones más transitadas del mundo:
Cruce de Shibuya en Tokio, Japón. Esta intersección tiene buenos semáforos, pero el volumen de gente la hace caótica. Miles de personas cruzarán la intersección a la vez, varias veces al día.
Plaza Meskel en Addis Abeba, Etiopía. Esta aterradora intersección, sin controles de tráfico, provocó más de 200 accidentes importantes entre 2004 y 2006.
Rotonda Arc d’Triomphe de l’Étoile en París, Francia. Esta masa de confusión tiene miles de conductores que se encuentran en una intersección de varias rutas diferentes, y todos van en direcciones opuestas. El control del tráfico es mínimo, lo que lo convierte en una experiencia peligrosa y angustiosa.