El apodo de Missouri como el «Estado Muéstrame» proviene de una fuente en última instancia indeterminada, aunque hay una serie de historias y leyendas diferentes con respecto a la frase y cómo llegó a estar conectada con el estado. Entre estas diversas historias, las dos más comunes y populares se refieren a un discurso pronunciado por el ex congresista Willard Vandiver o al uso de mineros de Missouri para reemplazar a los mineros en huelga en Colorado. En cualquier caso, la frase se conectó de manera indeleble con Missouri y desde entonces se la conoce como el Estado Muéstrame.
La fuente más común para el apodo de Missouri proviene de un discurso pronunciado por un excongresista del estado y su incredulidad con respecto a los asuntos políticos. Si bien no indicó directamente que era del Estado Show-me, es posible que haya acuñado la frase o, al menos, la popularizó y consolidó su lugar en la historia del estado. El representante Willard Duncan Vandiver fue miembro del Congreso de los Estados Unidos (EE. UU.) Y sirvió a fines del siglo XIX y principios del siglo XX.
Vandiver también sirvió en el Comité de Asuntos Navales de la Cámara de los Estados Unidos y pronunció un discurso en un banquete naval en 1899. Se dice que en este discurso estaba comentando las virtudes de su estado natal de Missouri y comentó que como era de Missouri, que otros tenían que mostrarle algo, en lugar de simplemente decir algo sin nada tangible detrás. Si bien muchas personas ven este discurso como el origen del apodo de Show-me State, algunas investigaciones han demostrado el uso del término antes de esta dirección.
Otras historias indican que el apodo se originó primero en referencia a un grupo de mineros de Missouri que fueron a Colorado para reemplazar a los mineros en huelga de Colorado. Estos habitantes de Misuri no estaban familiarizados con las prácticas mineras de Colorado y se dice que requerían instrucción frecuente sobre las regulaciones y procedimientos para la minería en Colorado. La historia cuenta que otros mineros comentaron sobre los mineros de Missouri y se indicaron entre sí que tendrían que «mostrarles» cómo hacer todo.
Independientemente de los orígenes del apodo, los residentes del estado Show-me han llegado a adoptar el término como un indicador de pragmatismo y realismo en los asuntos cotidianos. El apodo sigue siendo no oficial, aunque «Show-me State» está impreso en las placas de matrícula de Missouri. A veces también se hace referencia a Missouri como el «estado de las cavernas», debido a las más de 6,000 cuevas que se encuentran en todo el estado, y «la madre del oeste», debido a la gran cantidad de pioneros que partieron de Missouri.