Bonnet House es una institución acreditada por la Asociación Estadounidense de Museos, galería de arte y lugar de eventos en el sur de Florida. La casa y sus 50 acres de tierra se encuentran en Fort Lauderdale, no muy al norte de Miami. El edificio se construyó por primera vez como residencia junto al mar en la década de 1920 y desde entonces se ha convertido en un lugar comercial dirigido tanto para preservarlo como para abrir el sitio al público. Bonnet House es reconocida en todo Estados Unidos como un hito histórico.
La Feria Mundial de 1895 en Chicago provocó dos respuestas de dos hombres muy diferentes. Hugh Taylor Birch se mudó al sur y compró la tierra que ahora se conoce como Bonnet House para escapar del gran número de personas que llegaron a la ciudad para la feria. Desde entonces, los arqueólogos han descubierto que la tierra se remonta a la antigüedad, con basureros de conchas y un asentamiento construido por exploradores españoles desenterrados. Birch no construyó en la tierra, sino que le dio la tierra a su hija Helen Birch.
La hija de Birch se casó con un hombre llamado Frederic Clay Bartlett. Bartlett también estuvo en la Feria Mundial de Chicago. En lugar de querer escapar, descubrió el amor por el arte. Después de dedicarse a los murales, estudió en la Royal Academy de Munich y trabajó con varios arquitectos en todo Estados Unidos. La pareja construyó Bonnet House en la tierra de Birch en 1920.
La casa fue diseñada para evocar imágenes, como las imaginó Bartlett, de la arquitectura hispana y de las mansiones de las plantaciones caribeñas. Bartlett quería que Bonnet House no tuviera la formalidad y la ornamentación de las casas señoriales y mansiones ricas. En cambio, quería que se sintiera como una casa de vacaciones o un refugio junto al mar, al mismo tiempo que fuera un lugar adecuado para que él produjera obras de arte. Algunos elementos de riqueza aún se pueden ver más allá del tamaño del edificio y sus tierras, ya que hay platos de postre de Davenport y una serie de piezas de porcelana Spode.
Después de la muerte de la esposa de Bartlett, Helen, se volvió a casar y continuó visitando la casa. Se llenó no solo de sus obras de arte, sino también de las que coleccionaba. La colección de Bartlett en Bonnet House incluye obras de Pablo Picasso, Paul Gauguin y Georges Seurat. Su segunda esposa, Evelyn, mantuvo la casa hasta 1983 cuando fue cedida al Florida Trust for Historic Preservation.
Los visitantes pueden recorrer Bonnet House y mirar alrededor de sus galerías de arte, pero hay tarifas de entrada asociadas con esto. Las obras de Bartlett y su colección se muestran como parte de la colección conmemorativa de Helen Birch Bartlett. Evelyn Bartlett también incursionó en la pintura y sus obras se pueden encontrar en la galería Carl J. Weinhardt de la casa.
Bonnet House también alberga una serie de otros eventos. Estos van desde funciones privadas como fiestas y ceremonias de boda hasta eventos públicos como el festival de arte, comida y música Impressions. También hay una variedad de conferencias, exposiciones temporales y conciertos de música. La música incluye presentaciones de ópera y conjuntos vocales.
Los turistas también pueden visitar los jardines de Bonnet House. Estos incluyen un manglar y un bosque marino. Los hábitats naturales son uno de los pocos ejemplos que quedan de un hábitat natural de isla barrera en el sur de Florida. Esto se debe al desarrollo masivo de las islas barrera en el siglo XX. Los jardines de Bonnet House también albergan manatíes, tortugas de tierra y monos ardilla costarricenses.