Durante mucho tiempo se pensó que el aceite de pescado era bueno para el corazón. En muchos casos, es absolutamente excelente para prevenir ataques cardíacos porque ayuda a reducir el colesterol malo, que puede provocar placa en las arterias y un mal funcionamiento del corazón. Sin embargo, la evidencia recopilada en 2005 sugiere que al menos algunas personas con problemas cardíacos preexistentes no deberían tomar aceite de pescado y que, de hecho, puede hacer más daño que bien.
Un estudio de 2005 examinó a pacientes con arritmias previas para evaluar los beneficios de un régimen regular de suplementos de aceite de pescado. En este estudio, el hallazgo deseado fue que el aceite de pescado reduciría la incidencia de arritmias y, por lo tanto, sería una gran herramienta complementaria a los medicamentos y tratamientos tradicionales para el corazón.
En muchos casos, la incidencia de latidos cardíacos anormales sí disminuyó. Sin embargo, un grupo, aquellos con taquicardia ventricular, en realidad tuvo más incidencias de arritmias que el grupo que tomó el placebo. Si bien los científicos no están muy seguros de por qué ocurre esto, tienen claro que el aceite de pescado puede presentar más riesgo que beneficio para aquellos que han sufrido previamente un ataque cardíaco o que han tenido taquicardia ventricular diagnosticada en el pasado.
Estudios adicionales con una población de pacientes que consiste en su totalidad en pacientes con taquicardia ventricular confirman estos resultados, y ahora los médicos están retrocediendo en el tema de recomendar aceite de pescado a pacientes con problemas cardíacos, particularmente cuando estos problemas son de origen taquicárdico.
Aquellos que tienen taquicardia ventricular pueden tener ritmos cardíacos rápidos muy altos, lo que puede causar ataques cardíacos. En algunos casos, la taquicardia ventricular puede requerir la colocación de un desfibrilador para controlar los ritmos anormales. Incluso cuando a una persona se le coloca un desfibrilador, probablemente debería evitar el aceite de pescado.
No está claro si el aceite de pescado podría predisponer a alguien que finalmente podría desarrollar arritmias para contraerlas antes. Los científicos creen que las personas con taquicardia ventricular pueden procesar los aceites de una manera diferente a otras personas, aunque este mecanismo no se comprende claramente.
En la mayoría de los casos, una dosis diaria de aceite de pescado puede ser una opción saludable para el corazón. Sin embargo, aquellos con arritmias o antecedentes familiares de arritmias definitivamente deben discutir sus riesgos con un médico antes de tomar aceite de pescado.