Hay al menos cinco casos registrados de autooperación en la historia moderna. En quizás el cirujano soviético más famoso, Leonid Rogozov se extirpó su propio apéndice sin asistencia capacitada ni equipo hospitalario en una base recién establecida en la Antártida. Trabajó principalmente con el tacto, y luego notó que su apéndice estaba extremadamente inflamado y habría estallado en 24 horas si no se lo hubiera quitado. Se recuperó por completo en dos semanas y vivió otros 40 años.
Más sobre la autocirugía:
La mayoría de las autocirugías fracasan mal, en particular las realizadas por aficionados. Una auto-cirugía de aficionados notable que fue un éxito fue la de Boston Corbett, el soldado que disparó contra el asesino presidencial John Wilkes Booth. Corbett se castró con unas tijeras cuando era joven para evitar la tentación, luego, según los informes, comió y fue a una reunión de oración antes de buscar tratamiento.
La primera autocirugía abdominal registrada fue realizada por el Dr. Evan O’Neill Kane, quien extirpó su propio apéndice con anestesia local para ver si la anestesia local, una invención relativamente nueva en ese momento, era realmente tolerable para los pacientes. Por cierto, Kane también tatuaba a menudo a sus pacientes quirúrgicos con su inicial, «K», en código Morse.
La Dra. Jerri Nielsen también se diagnosticó y se trató a sí misma de cáncer de mama mientras vivía en la estación Amundsen-Scott South Pole. Aunque pudo realizar una teleconferencia con otros médicos para pedir consejo, ella misma realizó la biopsia de diagnóstico y se autoadministró la quimioterapia.