Los estados de enfermedad son la causa principal del fracaso de la homeostasis, una incapacidad para mantener el equilibrio fisiológico dentro del entorno interno del cuerpo. Debido a los procesos relacionados con la enfermedad, el funcionamiento de los tejidos y órganos se ve alterado de tal manera que provoca un desajuste grave, es decir, en enfermedades que afectan la función renal y del sistema inmunológico. Se inician ciertos mecanismos que funcionan para defender al cuerpo contra los patógenos invasores, pero el sistema a veces puede luchar contra sí mismo por error. A medida que los seres humanos envejecen, las capacidades de los sistemas de órganos disminuyen, lo que interfiere con el funcionamiento homeostático, como lo demuestra la enfermedad de Alzheimer y la arritmia cardíaca.
La insuficiencia repentina de la función renal puede causar problemas graves debido a la insuficiencia de la homeostasis, ya que estos órganos importantes ayudan a la sangre a eliminar toxinas dañinas y a mantener niveles eficientes de líquidos y electrolitos. Los tumores y los cálculos renales pueden evitar que la orina se excrete como resultado de la formación de obstrucciones en los conductos urinarios, mientras que ciertos tipos de medicamentos también pueden alterar la acción de los riñones. En el caso de una hemorragia, la circulación sanguínea a los riñones disminuye, lo que conduce a una insuficiencia renal aguda, caracterizada por edema, náuseas y convulsiones. También puede producirse coma.
Los mecanismos de regulación de la temperatura se alteran debido a la presencia de agentes infecciosos dentro del cuerpo, especialmente en aquellos con la función inmunológica inhibida. La fiebre es una de las formas importantes en las que el cuerpo lucha contra las infecciones a medida que el hipotálamo aumenta la temperatura interna, provocando escalofríos y fatiga. La temperatura corporal normal oscila alrededor de los 98.6 ° Fahrenheit (37 ° Celsius), pero la fiebre generalmente se desarrolla alrededor de los 100 ° Fahrenheit (38 ° Celsius). Aunque la fiebre puede controlarse con medicamentos denominados antipiréticos y otras intervenciones, el tratamiento más eficaz elimina el patógeno causante del organismo.
La capacidad del sistema inmunológico para distinguirse entre sí mismo y los verdaderos patógenos a veces puede interferir con el tratamiento. Por ejemplo, un paciente que recibe un trasplante de órgano o una transfusión de sangre puede experimentar una reacción que podría conducir al fallo de la homeostasis porque el sistema inmunológico presenta muchas formas en las que los mecanismos diseñados para proteger el cuerpo humano pueden fallar. A veces se desarrolla hipersensibilidad, una respuesta inmune excesivamente excitable a un antígeno que normalmente no causaría ninguna reacción, como una reacción alérgica a una picadura de abeja.
Los cambios que ocurren en el curso del envejecimiento conducen a una disminución del funcionamiento en las personas mayores. La capacidad decreciente de varios sistemas en el cuerpo humano, aunque más evidente en los ancianos, puede comenzar mucho antes en la vida, como con la enfermedad de Alzheimer. Los sistemas del cuerpo se deterioran en diferentes puntos, provocando un fallo de la homeostasis como resultado de la disminución del funcionamiento de los nervios y de otros órganos.