Los síntomas de una alergia a la cafeína pueden afectar el bienestar físico y mental de un individuo. Algunos de los problemas físicos incluyen problemas en la piel, dolores de cabeza y palpitaciones cardíacas. Otros síntomas incluyen cambios de humor, incapacidad para concentrarse y alucinaciones. Debido a la naturaleza de estos síntomas, a menudo se confunden con otros problemas de salud mental como depresión, trastorno por déficit de atención (TDA) o esquizofrenia. Aunque muchos de los síntomas parecen ser inofensivos, no deben ignorarse.
Una alergia a la cafeína puede ocurrir cuando se consume una cantidad excesiva de cafeína de forma regular. Cuanto más cafeína se consume, más tolerante se vuelve uno; sin embargo, esta tolerancia puede eventualmente conducir a intolerancia a la cafeína. Cuando eso sucede, el cuerpo no puede metabolizar la cafeína como debería y, por lo tanto, termina siendo absorbida por los órganos. Como resultado, incluso una pequeña cantidad de cafeína puede desencadenar un brote de los síntomas.
Se sabe que una cantidad excesiva de cafeína aumenta la frecuencia cardíaca en cualquier persona, tenga o no sensibilidad a la cafeína. La gravedad del efecto depende de cada individuo, ya que algunos pueden tolerar más que otros. Otros síntomas comunes incluyen afecciones de la piel, como sarpullido, eccema y acné. Las migrañas y los dolores en el pecho y los músculos también son indicadores de una alergia a la cafeína.
La hinchazón es otra reacción negativa a la cafeína. Esto puede ocurrir en la lengua y la garganta, así como en los ojos. Si la hinchazón ocurre en la garganta, o si el pecho se siente oprimido, puede dificultar la respiración de la persona. Una alergia a la cafeína también puede producir síntomas como sudores fríos y otros síntomas que se asemejan a un resfriado o una gripe.
Para la mayoría de las personas, la cafeína generalmente ayuda a mejorar el estado de ánimo y los niveles de concentración cuando se toma con moderación. Sin embargo, cuando hay una alergia a la cafeína, ocurre lo contrario y puede dejar al individuo incapaz de concentrarse, confundido e irritable. La pérdida de enfoque y concentración se asemeja a los síntomas del TDA y, por lo tanto, a menudo se diagnostica erróneamente y se trata como tal. Además, los estados alterados de la mente a menudo conducen a ansiedad y depresión.
En casos más graves, el individuo es propenso a experimentar alucinaciones y manía. Este tipo de comportamiento a menudo se diagnostica erróneamente como esquizofrenia o trastorno bipolar. Una convulsión, que es una condición en la que se interrumpe la función eléctrica en el cerebro, también puede ocurrir en reacciones graves a la cafeína.
El café es una de las bebidas más comunes con cafeína; sin embargo, hay muchas otras bebidas, como bebidas energéticas, refrescos y tés, que también contienen cafeína. Los alimentos con cafeína incluyen barras de chocolate y cualquier cosa que contenga chocolate, como pastel de chocolate o helado de chocolate. Evitar la cafeína por completo podría no ser factible para algunos, pero reducir su ingesta reduce el riesgo de alergia a la cafeína.