La hinchazón, también conocida como anasarca o edema, es una afección médica caracterizada por una acumulación excesiva de líquido dentro de los tejidos del cuerpo. Esto puede hacer que una persona aumente rápidamente su peso en un corto período de tiempo, que va desde días hasta semanas. Las áreas del cuerpo más comúnmente afectadas son la piel, los órganos, las glándulas, los senos, los tobillos, las piernas y los pies. La hinchazón puede generalizarse en todo el cuerpo o localizarse en un solo área.
Hay dos tipos básicos de hinchazón: edema con y sin picaduras. El edema con fóvea deja una hendidura en la piel cuando se presiona el área inflamada durante cinco segundos y luego se retira rápidamente. El edema sin fóvea, por otro lado, no deja foso.
Una cierta cantidad de hinchazón leve se considera normal durante los meses más cálidos. Esto es particularmente cierto para las personas que caminan o se paran mucho durante el día. Además, una mujer embarazada puede experimentar algo del estrés de tener un hijo. En ambos casos, generalmente no hay motivo de preocupación.
También es posible que la hinchazón sea causada por una enfermedad grave, especialmente cuando es generalizada. Este tipo suele ser bastante obvio y se puede detectar fácilmente, incluso en personas con sobrepeso. Una persona que experimente una hinchazón severa debe buscar atención médica de inmediato, ya que puede indicar una enfermedad crónica o progresiva grave.
Algunas enfermedades que pueden causar hinchazón incluyen insuficiencia cardíaca, enfermedad renal crónica, glomerulonefritis aguda, síndrome nefrítico, enfermedad de la tiroides e insuficiencia hepática resultante de la cirrosis. Las quemaduras, tanto por fuego como por el sol, también pueden causar esta condición. La desnutrición, la ingesta excesiva de sal y muy poca albúmina en la sangre son otras posibles causas.
La hinchazón también puede ser causada por ciertos medicamentos, incluidos los antihipertensivos, los esteroides androgénicos, los esteroides anabólicos, los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y los bloqueadores de los canales de calcio. Los corticosteroides también pueden causar hinchazón, ya que favorecen la retención de sodio.