Las grietas en el techo ocurren naturalmente con el tiempo como resultado de muchos factores. Cuanto más antigua es una estructura, es más probable que el estrés, la humedad y la temperatura provoquen la formación de grietas. Sin embargo, varios otros factores pueden acelerar el efecto del desgaste. La mala mano de obra es la causa más común de grietas tempranas en un techo, específicamente si se utilizó una técnica inferior en la construcción del techo. Otros factores externos, como accidentes y fuerzas de la naturaleza, también pueden conducir a la formación de grietas.
Todos los materiales utilizados en la construcción se desgastan con el tiempo. El yeso, la madera y otros materiales se agrietarán bajo el estrés y la presión que se acumula con el tiempo. Esto es especialmente cierto si el techo en cuestión tiene otro piso o ático encima. Una gran cantidad de fuerza proveniente del piso superior puede ser suficiente para causar grietas en el techo sobre el piso inferior. Como regla general, cuanto más grueso es el piso, más resistente es el techo del piso inferior y es menos probable que se formen grietas.
Las fluctuaciones de temperatura y humedad también pueden provocar grietas en el techo. Los materiales se expanden cuando están húmedos o calientes y se contraen cuando están fríos. Si los cambios en el calor o la temperatura ocurren esporádicamente, como en las temporadas de monzones en climas tropicales, esto puede conducir a una tensión interna indebida en los materiales del techo, causando una grieta en el techo. En la mayoría de los casos, la grieta se forma en la capa más delgada de pintura en la superficie del techo, aunque también son posibles grietas en el yeso.
La presión, la temperatura y la humedad pueden tener un efecto más significativo si el techo se construyó con mala mano de obra. Por ejemplo, es más probable que se formen grietas en el techo si el constructor no puso una capa adicional de compuesto para paneles de yeso en las áreas donde la pared se encuentra con el techo. Sin el soporte del compuesto adicional, se pueden formar grietas debido a una mala adherencia. Esto también es cierto si se utilizaran materiales de construcción de baja calidad en la construcción. Proporcionar una base inadecuada para el edificio también provocará grietas en el techo, ya que gran parte del peso interno será soportado por las paredes y los techos.
En casos extremos, las grietas del techo pueden formarse inmediatamente. Esto ocurre con mayor frecuencia cuando la tubería estalla repentinamente y ejerce una gran cantidad de presión en el techo o las paredes. Los terremotos de una magnitud suficientemente grande también pueden hacer que el peso del edificio se desplace y forme una grieta en el techo. Cualquier impacto fuerte y repentino, como un golpe físico, puede debilitar la integridad estructural del techo y hacer que se agriete.