Un electrocardiograma irregular (EKG o ECG) puede ser el resultado de problemas con la prueba o problemas con el corazón del paciente. Esta prueba mide la actividad eléctrica en el corazón y proporciona un gráfico de la actividad para que lo revise un médico. Si un paciente tiene un electrocardiograma irregular, el médico puede entrevistar al paciente y recomendar algunas pruebas adicionales para obtener más información, con el objetivo de determinar qué, si es que se debe hacer algo, se debe hacer al paciente.
En esta prueba, un técnico coloca electrodos en el pecho y registra brevemente la actividad eléctrica del corazón. Si el paciente está estresado o nervioso, los resultados pueden estar sesgados. Asimismo, si alguien se ejercitó antes de la prueba o se mueve durante la prueba. A veces, el técnico no conecta los cables correctamente y las señales del corazón no se registran de manera confiable. Todos estos factores se considerarán cuando un paciente tenga un electrocardiograma irregular.
Las anomalías cardíacas, ya sean congénitas o adquiridas, también pueden provocar un electrocardiograma irregular. El paciente podría tener un bloqueo cardíaco, en el que las señales eléctricas del corazón no se mueven de manera suave y confiable a través del corazón, lo que lleva a contracciones irregulares o no coincidentes. Algunos pacientes tienen una frecuencia cardíaca rápida, conocida como taquicardia o bradicardia, donde el corazón late demasiado lento. A veces, las irregularidades del electrocardiograma son el resultado de contracciones prematuras, un fenómeno común que generalmente no es motivo de preocupación, donde los latidos del corazón se interrumpen al azar y luego vuelven a la normalidad.
Tener un electrocardiograma irregular no significa necesariamente que haya un problema y, a la inversa, los resultados normales no siempre significan que un paciente está sano. A veces, los problemas del corazón solo aparecen en determinados momentos, como durante el ejercicio o períodos de estrés. Si un paciente informa problemas cardíacos, el médico puede recomendar pruebas de esfuerzo del corazón o solicitar un monitoreo ambulatorio, donde se registra el corazón durante varias horas o días para ver cuándo el paciente experimenta problemas.
Un cardiólogo puede revisar un electrocardiograma irregular para obtener más información sobre el ritmo cardíaco del paciente y hacer recomendaciones de tratamiento. El médico considerará el historial del paciente y otros síntomas. Por ejemplo, los atletas a menudo tienen una frecuencia cardíaca en reposo baja que se consideraría bradicardia en otra persona. Un atleta competitivo con antecedentes saludables probablemente no necesite tratamiento para la bradicardia, mientras que una persona con niveles de actividad normales o bajos y la misma frecuencia cardíaca es motivo de preocupación.