Un tímpano reventado, también llamado tímpano roto o perforado, puede tener causas externas o internas. Las causas externas de un tímpano reventado pueden incluir cualquier tipo de trauma en la cabeza. Esto podría ser un golpe en la cabeza, una palmada en el oído o un objeto que penetra en el tímpano. Una explosión también puede ser una causa externa de un tímpano reventado. La causa interna más común de un tímpano reventado es una infección del oído medio. Un virus, una bacteria o un hongo pueden causar una infección del oído medio. Ésta es la causa más común de ruptura del tímpano en los niños.
El tímpano, también llamado membrana timpánica, es un tejido delgado que protege el oído medio y es parte del proceso auditivo. Cuando se desarrolla un agujero o desgarro en el tímpano, se considera que se ha roto. La ruptura puede causar pérdida de audición y provocar un aumento de las infecciones del oído medio. La probabilidad y la cantidad de pérdida auditiva dependen del tamaño del desgarro y de la ubicación del desgarro.
Una infección de oído crea una presión que se acumula hasta que se rompe el tímpano. Los síntomas pueden incluir dolor agudo, sangrado del oído y vértigo. También puede haber secreción del oído y zumbido en el oído.
El barotrauma puede ser otra causa de ruptura del tímpano. Este es el estrés en el tímpano causado por cambios repentinos en la presión del aire que hacen que el tímpano se desgarre. Esto a veces ocurre en aviones o al bucear. Otras posibles causas de un tímpano reventado pueden incluir rayos, caídas y algunas lesiones deportivas.
En la mayoría de los casos, un tímpano reventado sanará sin tratamiento. En ocasiones, el tímpano no se cura en unas pocas semanas y es necesaria una intervención médica. Esto puede incluir un parche en el tímpano o una cirugía para reparar el daño.
Mientras el tímpano se está curando, se debe tener cuidado de no permitir que entre agua en el oído. Los analgésicos de venta libre pueden ser útiles y, a veces, una almohadilla térmica ayudará a aliviar el dolor. En algunos casos, los médicos recetarán un antibiótico para prevenir infecciones mientras sana el tímpano roto.
Existen precauciones que pueden prevenir un tímpano reventado. Si se sospecha una infección de oído, debe tratarse temprano. No se deben poner objetos, incluidos hisopos de algodón, en los oídos. Se deben evitar actividades como volar y bucear si se presentan síntomas de enfermedad. También debe usarse protección contra ruidos fuertes.