El deslizamiento de disco es un término que se usa libremente para describir una condición anormal en la cual un disco espinal está bajo presión entre dos vértebras. También se conoce como disco herniado, disco abultado, disco comprimido y disco prolapsado. Un disco deslizado generalmente causa dolor que puede variar de leve a severo. Dependiendo de dónde se encuentre la ruptura, también puede causar entumecimiento y hormigueo en los brazos y las piernas y, en casos severos, un disco deslizado puede interferir con la función de los intestinos y la vejiga, creando una emergencia potencialmente mortal.
La columna vertebral está formada por huesos planos llamados vértebras, que se apilan uno encima del otro, con la capacidad de moverse de forma independiente, lo que le da a la espalda su flexibilidad característica. Entre las vértebras, los discos son cojines en forma de rosquilla con una capa exterior dura hecha de cartílago y un relleno esponjoso similar a un gel que absorbe los golpes de correr, saltar u otros movimientos discordantes. Cuando el disco sufre demasiada presión de las vértebras por encima y por debajo de él, la carcasa exterior puede dañarse, lo que permite que el relleno de gel se filtre en las cavidades corporales circundantes. Cuando este material presiona los nervios espinales, puede causar dolor, pérdida de sensibilidad y pérdida de función en otras partes del cuerpo.
Un disco puede dañarse de varias formas. Un disco deslizado puede resultar de un trauma severo, como un accidente automovilístico o una lesión deportiva. La escoliosis puede ejercer una presión excesiva sobre los discos, y la obesidad severa también puede ejercer más presión sobre los discos de la que fueron diseñados para manejar. La enfermedad degenerativa del disco, un proceso normal de envejecimiento, hace que los discos se encojan y se vuelvan frágiles, haciéndolos más susceptibles a lesiones.
Un disco deslizado o un disco roto lo diagnostica con mayor frecuencia un médico mediante rayos X, una tomografía computarizada o una resonancia magnética. Dado que el disco está hecho de tejido blando, no aparece en una radiografía estándar; sin embargo, un médico puede observar y medir los espacios entre las vértebras para determinar si se requieren más pruebas. Las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas permiten al médico ver los tejidos blandos para determinar la ubicación exacta del disco deslizado, así como la cantidad y ubicación de cualquier material del disco que se haya escapado del disco.
El tratamiento para un disco deslizado varía según la causa y la gravedad de la lesión. El objetivo de cualquier tratamiento es reducir la presión sobre el disco lesionado. Los enfoques conservadores pueden incluir fisioterapia, masajes, medicamentos antiinflamatorios y cambios en la dieta y el ejercicio si la causa principal es la obesidad. La escoliosis se puede tratar con un aparato ortopédico para la espalda. En los casos en que la lesión sea potencialmente mortal o el dolor no se haya aliviado con enfoques más conservadores, puede ser necesaria una cirugía para eliminar el material roto y estabilizar las vértebras que lo rodean. Debe hablar con su médico sobre el plan de tratamiento adecuado para su situación.