Varias afecciones y problemas médicos diferentes pueden causar una areola hinchada, pero en la mayoría de los casos los cambios hormonales normales son los culpables. Las madres que amamantan también pueden notar un aumento de la hinchazón y la hinchazón cuando sus bebés están aprendiendo a prenderse, a crecer los dientes o al destete. Los pezones o tejidos mamarios infectados también pueden ser una causa y, en casos raros, la hinchazón puede ser un síntoma de cáncer de mama.
Pubertad y cambios hormonales
Los senos, incluidos los pezones y las areolas, son parte del sistema reproductor femenino y, como resultado, están muy afectados por los cambios hormonales y los cambios que tienen que ver con la pubertad, la menstruación y la menopausia. Las niñas a menudo notan por primera vez la hinchazón y la ternura cuando sus cuerpos comienzan la transición de niña a mujer. Esto suele ocurrir en respuesta al estrógeno y otras hormonas, y tiende a disminuir una vez que se completa el desarrollo. Las mujeres jóvenes pueden experimentar hinchazón de forma intermitente durante meses y, a veces, años a medida que los tejidos de los senos se expanden, se estiran y crecen.
Algunas mujeres también notan hinchazón e inflamación leve en los días previos al inicio de su ciclo menstrual. Los niveles de hormonas a menudo se encuentran en un estado de cambio extremo durante este tiempo. El aumento de los recuentos de estrógeno y progesterona puede afectar todo, desde cambios de humor hasta calambres musculares, y la sensibilidad en los senos con frecuencia también está en la lista. La mayoría de las veces, las caladas desaparecerán por sí solas una vez que comience el período de la mujer.
Las mujeres mayores que atraviesan la menopausia con frecuencia también ven este síntoma y, a menudo, es uno de los primeros signos de que se está produciendo un cambio. La menopausia está estrechamente relacionada con la pubertad, solo que en lugar de prepararse para reproducirse, el cuerpo está cerrando esa capacidad. La experiencia externa es muy diferente, pero las hormonas y la química interna detrás de ambos procesos suelen ser bastante similares.
Embarazo
La hinchazón y la hinchazón de las areolas es un efecto secundario común del embarazo, particularmente en el último trimestre, cuando los senos se preparan para producir y dispensar leche. La hinchazón es más común en ambos senos simultáneamente, pero puede ocurrir uno a la vez. Esto es más común en mujeres que tienen senos de diferentes tamaños o que se han sometido a cirugía plástica o cosmética. La hinchazón suele ser solo una forma en que el cuerpo prepara y prueba los conductos lácteos. Es posible que se produzca alguna filtración de líquido durante este proceso y, en algunos casos, la inhalación solo aumenta una vez que nace el bebé y comienza la alimentación. Por lo general, desaparecerá una vez que el cuerpo de la mujer se adapte a las necesidades del bebé, aunque a veces esto puede llevar algunas semanas.
Irritaciones e infecciones de la lactancia materna
Aunque la lactancia materna es un proceso natural, no siempre es fácil para todas las nuevas mamás. Los bebés que tienen dificultad para prenderse, tragar o succionar pueden irritar la areola mientras intentan comer, y la congestión de los senos, una condición a menudo dolorosa que ocurre cuando una madre produce más leche de la que su bebé está dispuesto o puede comer cosas peores.
Las infecciones son otra causa común. La candidiasis, la mastitis y los conductos obstruidos son solo algunos ejemplos de problemas de lactancia que pueden provocar hinchazón e hinchazón en los pezones o alrededor de ellos, así como fiebre, dolor intenso y aumento de la sensibilidad. Estos generalmente se consideran algo graves y, a menudo, requieren intervención médica para resolverlos. Los bebés que muerden a sus madres también pueden causar hinchazón, especialmente si perforan el tejido del pezón.
Quistes y crecimientos
Un quiste u otro crecimiento anormal debajo de la superficie de la piel también podría ser el culpable. Este es muy a menudo el caso cuando una mujer tiene solo una areola hinchada. Los crecimientos pequeños a menudo son casi indetectables sin un examen completo, y es posible que se requiera una mamografía u otra exploración por imágenes médicas. La mayoría de los crecimientos anormales son benignos, lo que significa que no son dañinos en sí mismos. La cirugía o ciertos medicamentos antiinflamatorios a menudo pueden devolver a una persona a la normalidad con pocas interrupciones en la vida diaria.
Cáncer de Mama
El cáncer es una causa potencial rara, pero grave, de una areola hinchada. El cáncer de mama ocurre cuando los tejidos del pezón, las glándulas mamarias o los ganglios linfáticos se regeneran sin cesar, lo que hace que los tumores devastadores crezcan y se diseminen por todo el cuerpo. La mayoría de las mujeres con cáncer de mama tienen muchos más síntomas que una simple hinchazón, aunque a menudo es una de las primeras señales de advertencia de que algo no está bien.
Cuándo buscar ayuda
La hinchazón o la hinchazón leve no suelen ser motivo de preocupación, y la mayoría de los expertos médicos recomiendan un enfoque de «esperar y ver» en el que se les dice a los pacientes que controlen sus síntomas, tomando nota de los cambios o el dolor. La hinchazón que no parece desaparecer por sí sola después de unos días, que es dolorosa o que se acompaña de fiebre, sarpullido o filtración de líquido, generalmente debe buscar atención médica para descartar cualquier afección más grave. Cualquiera que sospeche de una infección también debe buscar atención inmediata para evitar que las cosas se propaguen.