La atención médica integral o la atención médica integral es la atención médica que cubre todas las necesidades del paciente en todas las etapas de la vida. Ya sea que un paciente necesite un examen físico de rutina para deportes escolares o una cirugía de emergencia compleja, este tipo de sistema lo cubre. El objetivo de este tipo de atención médica suele ser mantener a los pacientes en forma y saludable, y alentar a las personas a abordar las necesidades médicas tan pronto como surjan, en lugar de esperar a que se agraven.
Muchas naciones con atención médica universal en las que todos los ciudadanos reciben atención médica tienen sistemas de atención médica integrales. Este tipo de atención médica a veces se denomina “atención médica desde la cuna hasta la tumba”, en referencia al hecho de que alguien cubierto por un plan integral recibirá atención desde el momento del nacimiento hasta la hora de la muerte. Bajo una cobertura integral, no hay exclusiones ni excepciones, y se alienta a los pacientes a buscar tratamiento médico de inmediato, en lugar de esperar por temor a los gastos, lo que empeora sus condiciones.
El diagnóstico, el tratamiento, el seguimiento y la rehabilitación de rutina están cubiertos por una atención médica integral. Muchos de estos planes también brindan medicina preventiva, como clases de nutrición, terapia psicológica, exámenes físicos de rutina y otras intervenciones diseñadas para prevenir la aparición de problemas médicos. También pueden incluir cosas como beneficios que pagan por un asistente en las primeras semanas después del embarazo, o visitas domiciliarias de trabajadores de la salud que brindan tratamiento en la comodidad del hogar, con el objetivo general de promover el bienestar.
Al brindar atención en todas las etapas de la vida y en todas las situaciones, la atención médica integral puede ahorrar dinero a largo plazo, especialmente en situaciones en las que todos en una nación están cubiertos por un plan de atención médica. Estos planes promueven el uso de educación preventiva, reduciendo los costos de salud a largo plazo al disminuir la incidencia de problemas de salud evitables, y también reducen los días de enfermedad de los empleados y otros problemas asociados con los sistemas de salud que no son integrales.
En un sistema de salud privado, la atención médica integral tiende a ser extremadamente costosa, al igual que el seguro integral de un automóvil, ya que cubre cualquier eventualidad potencial. Algunas personas se conforman con un seguro médico integral con un deducible alto, contando con que la atención médica esté disponible para condiciones costosas. En los sistemas universales de pagador único, los costos de la atención médica integral generalmente se mantienen bajos al brindar el servicio a todos, lo que permite que el pagador único influya en las tarifas y promulgue otros mandatos diseñados para reducir los gastos asociados con la atención médica.