Una cicatriz hipertr?fica es un ?rea elevada de tejido con exceso de col?geno que se forma cuando una herida cicatriza con fibras de col?geno que se forman en varias direcciones en lugar de paralelas a la superficie de la piel. Es m?s probable que se formen en ?reas donde la piel est? particularmente tensa o donde hay m?s tejidos musculares, como la parte superior de la espalda, el pecho y la parte posterior de los hombros. Los asi?ticos, hispanos y negros tienen m?s probabilidades de desarrollar estas cicatrices que los cauc?sicos, aunque ocurren en personas de todas las razas y or?genes ?tnicos.
Las heridas que resultan de perforaciones y otras formas de modificaci?n corporal a menudo resultan en cicatrices hipertr?ficas, aunque generalmente se vuelven mucho m?s peque?as o sanan por completo si se quitan las joyas o se las cambia por algo m?s ligero y menos irritante. Casi cualquier tipo de herida puede resultar en este tipo de cicatriz, particularmente si hay un problema durante el proceso de curaci?n. Una herida que se infecta o se vuelve a abrir puede formar este tipo de cicatriz debido a la rotura de las fibras de col?geno.
Mantener las heridas limpias y protegidas es la mejor manera de reducir el riesgo de cicatrices hipertr?ficas. Peque?os objetos extra?os o bacterias que ingresan a una herida pueden provocar una infecci?n o un mayor trauma en el ?rea, interrumpiendo el proceso de curaci?n natural del cuerpo. Tambi?n es importante seguir las instrucciones de un m?dico para el cuidado de una herida. Las heridas que cicatrizan lentamente son m?s propensas a tener cicatrices y otras formas de cicatrices anormales.
Aunque algunas cicatrices aparecen inmediatamente despu?s de que cicatriza una herida, algunas cicatrices elevadas no se desarrollan hasta varias semanas o meses despu?s de la cicatrizaci?n. Pueden formarse gradualmente hasta alcanzar su tama?o completo. Se debe buscar tratamiento para este tipo de cicatriz tan pronto como la persona note que se est? desarrollando un ?rea elevada porque es mucho m?s probable que el tratamiento tenga ?xito si se detecta temprano. Este tipo de cicatriz nunca debe perforarse, reventarse o cortarse. Aunque puede parecerse a una lesi?n llena de pus, es mucho m?s r?gida y est? llena de col?geno y, en algunos casos, de nervios.
Algunas personas usan los t?rminos «cicatriz hipertr?fica» y «queloides» indistintamente, pero las dos condiciones son ligeramente diferentes. Las cicatrices hipertr?ficas suelen ser m?s peque?as y de color m?s claro que los queloides. Los queloides tambi?n son dolorosos para muchas personas, mientras que las cicatrices hipertr?ficas generalmente no lo son. Sin embargo, estas cicatrices pueden ser un poco sensibles y tambi?n pueden picar, desarrollar una sensaci?n de ardor leve o ser demasiado sensibles al tacto.