A muchas personas les gusta ir a comprar antigüedades, visitar varias tiendas de antigüedades y de colección en busca de artefactos interesantes o valiosos. La mayor parte del tiempo, estos viajes se completan con búsquedas en cajas polvorientas o puestos de concesionarios homogéneos. De vez en cuando se encuentran algunos artículos que valen la pena, pero no siempre a un precio asequible. La búsqueda de antigüedades puede ser una aventura verdaderamente impredecible, por lo que vale la pena adquirir un poco de conocimiento antes de visitar las tiendas.
Antes de comprar antigüedades, considere si son auténticas o reproducidas. Algunas reproducciones tienen un valor intrínseco propio, especialmente los muebles, pero los artículos auténticos suelen ser mejores. Si hay un vendedor o propietario con conocimientos disponibles, pregunte sobre el historial de los artículos que está considerando. Si no están seguros de la autenticidad, busque otros signos de envejecimiento o fechas de fabricación originales.
Las antigüedades auténticas con elementos metálicos a menudo desarrollan una pátina, una decoloración causada por años de exposición al aire exterior. Los artículos de cobre antiguos, por ejemplo, pueden parecer verdosos. Los fabricantes de artículos de reproducción pueden usar pintura para crear una pátina artificialmente, pero debe detectarse fácilmente. También busque marcas comerciales únicas o sellos de fabricación que puedan fechar los artículos a una hora específica. Es posible que las reproducciones no tengan ningún identificador o que utilicen los de otras épocas.
Otra consideración al comprar antigüedades es la condición. Muchos expertos aconsejan a los coleccionistas que no limpien determinadas piezas porque los signos de la edad son parte del valor. Los expertos pueden restaurar o limpiar otros elementos antes de exhibirlos. Es importante saber si el artículo en cuestión se puede restaurar de forma segura o no, ya que el precio no incluye los costes de restauración o limpieza.
Muchas veces el valor de las pinturas u otras obras artísticas aumenta drásticamente después de una limpieza profesional. Otras veces, el valor se arruina al quitar la pátina u otras reparaciones de aficionados. Pregúntele a un experto si necesitará realizar restauraciones costosas antes de comprar obras de arte.
Otro elemento a considerar al comprar antigüedades es la procedencia o el historial real de propiedad. Saber con precisión quién era el propietario original de las piezas y cómo terminaron en una tienda de antigüedades puede resultar valioso durante una reventa. Si el vendedor puede proporcionar documentos de propiedad o fotografías de los artículos con antepasados reconocibles, mucho mejor. Las antigüedades con procedencia casi siempre conservan su valor mejor que los artículos similares de origen o propiedad desconocidos. Es mucho más fácil autenticar los artículos si se puede identificar al propietario original o si aún existe una factura de venta.
Antes de comprar un artículo en un centro comercial de antigüedades estilo consignación, es posible que desee comunicarse directamente con el propietario del stand. A menudo, el propietario del centro comercial no tendrá conocimiento de primera mano de todos los artículos que se exhiben en los puestos individuales. El precio del boleto se divide entre el propietario y el arrendatario del stand, por lo que las negociaciones pueden resultar difíciles. Sin embargo, un comprador serio puede adquirir varias antigüedades en un paquete de un vendedor motivado. Si el comprador está interesado en una lámpara antigua, por ejemplo, el vendedor puede incluir la mesa debajo de ella por un precio con descuento. Los precios de las piezas antiguas generalmente se basan en un valor justo de mercado percibido, pero es posible que los vendedores no tengan mucho de su propio dinero invertido en las piezas. Puede haber cierto margen para la negociación si el vendedor prefiere tener dinero en efectivo en lugar de artículos de poco valor sentimental.
Comprar antigüedades puede ser un ejercicio de «cuidado del comprador», ya que muchas ventas se realizan tal cual, sin reembolsos. Inspeccione cuidadosamente cada pieza y use cualquier material de referencia oficial disponible para autenticarla. Una vez que se ha realizado el trato y el dinero ha cambiado de manos, es posible que solo haya un breve período de reflexión antes de que la venta sea definitiva.