Muchos propietarios contemplan instalar una chimenea para calentar una casa, agregar un acento decorativo a las salas públicas o aumentar el valor de una casa. En algunos casos, instalar una chimenea es simple porque ya existía una chimenea: en otros, los propietarios deben trabajar desde cero. Hay dos opciones básicas de chimeneas: chimeneas de leña abiertas y chimeneas de gas, y ambas deben tenerse en cuenta al instalar una chimenea, según cuáles sean sus necesidades. Ambos tipos vienen en una gran variedad de diseños que son adecuados para muchos esquemas de decoración.
Si está instalando una chimenea desde cero, se recomienda encarecidamente el uso de un profesional. Una chimenea instalada incorrectamente puede causar problemas de salud o quemar la casa, y es muy importante asegurarse de que la chimenea sea lo suficientemente larga, que esté hecha de material ignífugo y que todos los componentes de la chimenea estén instalados correctamente. Un profesional también puede asesorarlo sobre el mejor tipo de chimenea para sus necesidades. Pregunte para encontrar un contratista de buena reputación con experiencia en la instalación de una chimenea y asegúrese de obtener ofertas de varios contratistas antes de comenzar a trabajar.
En general, si planea instalar una chimenea con fines decorativos, una chimenea de leña abierta es perfectamente adecuada. Sin embargo, si está utilizando la chimenea para calentar la casa, es posible que desee pensar en instalar una chimenea que funcione con gas, porque será más cálida, más eficiente en términos de energía y mucho más fácil de poner en marcha. Las chimeneas de gas también tienen hermosas llamas danzantes, y también son mucho más seguras porque es menos probable que arrojen chispas. Además, la chimenea no necesita ser tan ancha, porque no proporciona tiro para un fuego de leña.
Si está instalando una chimenea para reemplazar un modelo anterior, hay algunas consideraciones importantes a tener en cuenta. Lo primero que hay que comprobar es la chimenea. Si la chimenea está diseñada para madera, la chimenea debe tener al menos 15 pies (4.6 metros) de altura para proporcionar suficiente tiro. La chimenea también debe estar despejada y debe ser revisada por un deshollinador para asegurarse de que no tenga fugas. Una chimenea con goteras puede ser mortal, además de dejar una antiestética capa de polvo alrededor de la casa. La chimenea o el tubo de la estufa deben barrerse con regularidad siempre que utilice activamente el fuego para mantener las cosas limpias y despejadas.
Especialmente en casas de madera, es crucial que se use un hogar de construcción debajo de la chimenea y que se extienda al menos un pie (30 centímetros) hacia el interior de la habitación. Un hogar de construcción está hecho de un material grueso e ignífugo y está diseñado para evitar que las vigas de la casa se incendien. Los propietarios también deben tener cuidado de instalar una repisa ignífuga y comprar una rejilla para evitar que entren chispas en la habitación. Puede haber otros requisitos en su área que se pueden encontrar en el código de construcción local: asegúrese de cumplir con ellos por razones legales y de seguridad.