Una monarquía constitucional es una forma de gobierno en la que un monarca hereditario o electo actúa como el único jefe de estado, pero está restringido por una constitución en lugar de tener un poder ilimitado, como sería el caso en una monarquía absoluta. En una monarquía constitucional, la constitución establece los parámetros del poder del monarca y dicta lo que se le permite hacer. Muchas monarquías constitucionales modernas, también llamadas monarquías limitadas, también tienen parlamentos o congresos elegidos y pueden tener otros funcionarios, como primeros ministros, que actúan como jefes de gobierno. Este tipo de monarquía constitucional a menudo hace que los poderes del monarca sean principalmente ceremoniales, porque aunque él o ella pueden aprobar leyes oficialmente, hacer declaraciones o realizar otras funciones ejecutivas, el monarca a menudo está obligado por la constitución a hacerlo solo con la aprobación de otros funcionarios, como el primer ministro y el parlamento.
Historia y práctica
Una de las primeras instancias de una verdadera monarquía constitucional fue el resultado de la Revolución Gloriosa de Gran Bretaña de 1688. La revolución, promulgada por un grupo de miembros descontentos del parlamento, condujo a la Declaración de Derechos de 1689 y las leyes de Acta de Asentamiento, ambas de que imponía limitaciones directas al poder ejercido por el monarca. Tanto la Declaración de derechos como la Ley de conciliación seguían en vigor en el Reino Unido a principios del siglo XXI.
La mayoría de las monarquías constitucionales modernas siguen el modelo de gobierno establecido por el Reino Unido. Aunque los monarcas de estos países conservan los roles titulares, los parlamentos que han sido elegidos democráticamente y están dirigidos por un primer ministro poseen y ejercen la gran mayoría del poder real, incluida la capacidad de elaborar y aprobar leyes. Dependiendo de la constitución vigente, el monarca de un país puede tener ciertos poderes de reserva, como el poder de veto, pero en la mayoría de los casos, el papel del monarca se ha convertido en uno de importancia principalmente simbólica.
Sin embargo, no todas las monarquías constitucionales han seguido el ejemplo británico. En la monarquía constitucional de Alemania creada en 1871, el jefe de estado, llamado káiser, continuó ejerciendo una gran influencia ejecutiva, incluido el poder de declarar la guerra y nombrar al jefe de gobierno, el canciller. Aunque estuvo activa durante casi 50 años, esta forma de monarquía constitucional cayó en gran parte en desgracia después de la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial.
Una figura influyente
En muchos países donde existen monarquías constitucionales, se presta mucha atención a las acciones del monarca, incluso si su poder es significativamente limitado. Aunque muchos de estos gobernantes eligen permanecer políticamente neutrales, pueden surgir controversias cuando un monarca se involucra directamente a sí mismo en la decisión de asuntos políticos. Incluso si su poder político real puede ser limitado, el monarca generalmente sigue siendo una figura de gran influencia.