El Ártico se refiere a la región alrededor del Polo Norte o la región dentro del Círculo Polar Ártico, el paralelo de latitud ubicado a 66 ° 32 ′ o 66.5 ° al norte del Ecuador. Ocho países tienen territorio dentro de esta área:
• Canadá
• Dinamarca (Groenlandia)
• Finlandia
• Islandia
• Noruega
• Rusia
• Suecia
• Estados Unidos (Alaska)
El territorio de Rusia es el más grande con 4,000,000 millas cuadradas (10,359,950 kilómetros cuadrados).
Sin embargo, el Ártico no es uno de los siete continentes, que incluyen, sin embargo, a su contraparte del Polo Sur, la Antártida, siendo los otros América del Norte, América del Sur, Europa, Asia, África y Australia.
El territorio ártico, como el territorio tropical, se puede definir con respecto a la luz solar. El Ártico es la zona dentro de la cual hay un período en cada año de 24 horas en el que el sol no sale y otro período similar en el que el sol no se pone.
Dos quintas partes del Ártico están permanentemente congeladas, un estado conocido como permafrost. Las otras tres quintas partes se descongelan durante el verano ártico, que es breve. La región se divide habitualmente en los climas: casquetes polares, donde la temperatura media mensual nunca supera los 32º F (0ºC) y tundra, que tiene al menos un mes en el que la temperatura media es superior a 32º F (0ºC), pero ningún mes la temperatura media es superior a 50º F (10ºC). En Groenlandia se han observado temperaturas de -94ºF (-70ºC).
La tundra ártica representa alrededor de 1/10 de la superficie de la Tierra. Limita al sur con la línea forestal y al norte con el permafrost. La vida silvestre en la tundra ártica incluye muchos animales nombrados por el territorio, como el zorro ártico, la liebre ártica, la comadreja ártica y el lobo ártico. También se encuentran caribúes, renos, bueyes almizcleros, osos polares, lobos grises y lemmings. A algunos insectos no les gusta el frío, pero en el Ártico se pueden encontrar mosquitos y moscas negras.
En el Ártico americano, se pueden encontrar dos pueblos: los esquimales y los aleutianos. Los esquimales tienen dos ramas, el Inuit y el Yupik o Yupiit. Los pueblos árticos y subárticos, que a menudo se denominan nativos americanos o indios, tienen culturas distintivas y no se debe generalizar entre estos dos grupos sin cuidado y consideración.