El Primero de Mayo, el primero de mayo, es una fiesta importante en todo el mundo, para personas desde comunistas hasta paganos y todos los demás. Dependiendo del contexto, tiene un significado diferente para diferentes personas, pero generalmente es un día de celebración que involucra beber, bailar, hogueras y otras travesuras generales. El significado de la festividad también ha cambiado a lo largo de los siglos, con el surgimiento del cristianismo y los intentos de suprimir las religiones paganas. En algunos contextos, es una celebración del verano y la fertilidad, mientras que en otros, conmemora las luchas en el movimiento laboral.
Como fiesta pagana, el Primero de Mayo es bastante antiguo. También conocido como Beltane, fue designado como un día festivo para promover y celebrar la fertilidad, así como una oportunidad para celebrar el final de los fríos meses de invierno, ya que el primer día de mayo también era el comienzo del verano. Las celebraciones incluían grandes hogueras en las que la gente quemaba ofrendas de flores y comida, y tradicionalmente se conducía al ganado entre los fuegos para que fuera bendecido con la fertilidad. Muchos humanos corrieron entre los fuegos con el mismo propósito. En muchos lugares, la gente bailaba alrededor del May Pole, un baile tradicionalmente realizado por mujeres jóvenes adornadas con flores y cintas.
Con el surgimiento del cristianismo, la Iglesia intentó suprimir estas celebraciones y convertir el día en una festividad más elegante. En la Iglesia Católica Romana, mayo es el mes de María, una oportunidad para alabar a la madre de Jesús. Los cristianos distribuyen cestas de María, regalos de comida y flores a los vecinos en este momento. En 1955, también fue designado como la Fiesta de San José Obrero.
Entre los activistas laborales, el Primero de Mayo es una fiesta muy importante. En 1887, se designó el Día Internacional del Trabajador para conmemorar las protestas laborales masivas y los disturbios en Chicago en 1886 conocidos como los disturbios de Haymarket. Estas manifestaciones, junto con otras, llevaron a la institución de una jornada laboral de ocho horas, una gran victoria para los trabajadores en Estados Unidos. Comunistas y socialistas de todo el mundo conmemoran el día con marchas, discursos y festivales.
En algunas naciones occidentales, como Estados Unidos, el primero de mayo ha sido designado como «Día de la Lealtad», para disociarlo de los festivales comunistas. Se anima a los ciudadanos a demostrar su amor por su país ese día y a celebrar el trabajo en otra ocasión. La tradición de las protestas de los trabajadores en este día persiste, y el primero de mayo suele estar marcado por grandes manifestaciones en muchas ciudades estadounidenses.