Mayotte es una pequeña isla frente a la costa de Madagascar que es una colectividad de Francia. La isla cubre 144 millas cuadradas (374 kilómetros cuadrados) y tiene una población de poco menos de 190,000, lo que la convierte en el undécimo territorio nacional más densamente poblado del mundo. Se encuentra en el canal de Mozambique en la cadena de islas de Comoras, entre Madagascar y Mozambique. Consiste en una isla grande, una isla más pequeña y varios islotes diminutos.
La isla, como el resto de las Comoras, fue habitada por primera vez hace miles de años por exploradores de Polinesia e Indonesia. Durante los siglos siguientes, llegaron oleadas de colonos africanos y árabes que fusionaron su cultura con la cultura nativa de la isla. En el siglo XV se introdujo el Islam en las Comoras. Surgieron sultanatos alrededor de las islas, incluido el sultanato de Mawuti Maore en lo que hoy es Mayotte.
Mayotte y las Comoras fueron visitadas por primera vez por europeos cuando llegaron los portugueses a principios del siglo XVI, seguidos poco después por los franceses. Durante los dos siglos siguientes, sin embargo, ningún estado occidental reclamaría las islas. Los piratas occidentales, que viajaban desde Madagascar, ocasionalmente visitaban y atacaban las islas y los diversos sultanatos.
A mediados del siglo XIX, Francia comenzó a interesarse por las Comoras. Su primer acto fue anexar el sultanato de Mawuti Maore, cuyo nombre se tradujo para convertirse en el protectorado de Mayotte. El resto de las Comoras siguió su ejemplo y, finalmente, todas las islas fueron agrupadas y administradas bajo el territorio de Francia en Madagascar. A partir de la Segunda Guerra Mundial, las Comoras comenzaron a ganar más autonomía de Francia y comenzaron a agitar por la independencia.
En 1973, Francia y Comoras acordaron que las islas serían independientes, pero que un período de transición duraría hasta 1978. Dos años más tarde, las islas declararon su independencia, renunciando al período de transición. El pueblo de Mayotte, sin embargo, optó por no separarse de Francia, y en dos referendos dieron a conocer su voluntad. Desde entonces, el nuevo gobierno de Comoras ha presionado regularmente para que Francia les ceda la isla, pero hasta ahora los ciudadanos de la isla han optado por seguir siendo parte de Francia, y Francia ha apoyado su decisión, llegando incluso a vetar un Resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que reconoce la soberanía de las Comoras sobre las islas.
Francia incluye a Mayotte como una comunidad de ultramar, pero debido a sus circunstancias únicas, la trata de manera algo diferente a otras. Es una región predominantemente musulmana y, como resultado, la integración perfecta de su sistema legislativo en el de Francia presenta una serie de dificultades. Como resultado, cuando el gobierno francés aprueba nuevas leyes, debe declararse explícitamente que se aplican a Mayotte para que lo hagan. El estatus de la isla continúa evolucionando en el contexto de Francia, a pesar de que su control está siendo disputado por las Comoras, y a partir de 2011, las islas se convertirán oficialmente en un departamento de ultramar, dándole esencialmente el mismo estatus que cualquiera de los departamentos. de Francia continental.
Como el resto de las Comoras, Mayotte es una isla hermosa, impregnada de siglos de cultura. La arquitectura árabe, la gastronomía francesa y el exuberante paisaje de la costa de África hacen de este un lugar de vacaciones verdaderamente maravilloso. La economía de la isla es fuerte, en gran parte debido a sus estrechos vínculos con Francia y, como resultado, la infraestructura turística es extensa.
Los aviones vuelan regularmente a la isla desde la cercana Reunión, y desde allí la isla está ligada a la mayor parte del mundo. Los cruceros ocasionalmente llegan al puerto allí, y los barcos también conectan la isla con el resto de las Comoras.