Rusia es un pa?s enorme que abarca gran parte de Asia y Europa. Cubre 6,592,800 millas cuadradas (17,075,400 kil?metros cuadrados), lo que la convierte en la naci?n m?s grande del mundo y casi el doble que Estados Unidos o China. Comparte fronteras con Azerbaiy?n, Bielorrusia, China, Estonia, Finlandia, Georgia, Kazajst?n, Letonia, Lituania, Mongolia, Corea del Norte, Noruega, Polonia y Ucrania.
Gran parte de la tierra que ahora es Rusia ha estado habitada durante milenios. Los primeros habitantes, como los escitas y otras tribus, establecieron sus hogares en toda la regi?n. Los griegos llegaron a partes de la regi?n en el siglo VII a. C. y finalmente fueron sucedidos por el Reino de Bosporan. Los bosporanos fueron finalmente derrotados por varios grupos n?madas, como los hunos y los ?varos, que atravesaron esta ?rea en su camino hacia otros lugares.
En el siglo VII, comenzaron a llegar varias tribus eslavas que se asentaron y poblaron la regi?n que ahora es Rusia occidental. En el siglo IX, los vikingos de Escandinavia comenzaron a asentarse en la regi?n, formando finalmente una confederaci?n de estados que se conoc?a como Kievan Rus ‘.
El poder menguante de Keivan Rus ante las luchas internas signific? que la confederaci?n no estaba en absoluto equipada para lidiar con la Horda Dorada de los mongoles cuando descendieron de las estepas en el siglo XIII. Si bien los mongoles destruyeron grandes extensiones del pa?s, tambi?n ayudaron a repeler a los invasores de Occidente que intentaban imponer el catolicismo romano en la regi?n y ayudaron a desarrollar una serie de infraestructuras clave, incluida una organizaci?n militar cohesiva y una red postal.
El principado de Mosc? se form? a fines del siglo XIII, y r?pidamente ascendi? en el poder. A finales del siglo XIV, los mongoles hab?an retrocedido sustancialmente y el poder de Mosc? segu?a creciendo. Durante el siglo XV, el Gran Ducado de Mosc? continu? adquiriendo tierras y consolidando su poder, finalmente derrotando a los mongoles por completo, y en el siglo XVI habiendo unificado la mayor parte de la regi?n.
A mediados del siglo XVI, Mosc? hizo valer su reclamo de control sobre Rusia sin piedad bajo el gobierno de Iv?n IV, tambi?n conocido como Iv?n el Terrible, quien conquist? grandes extensiones de tierra y se extendi? hacia el este en Siberia. Cuando Iv?n muri?, el estado se hundi? y durante la pr?xima d?cada el pa?s perder?a tanto tierra como poder. A principios del siglo XVII, se eligi? un nuevo gobernante, Michael Romanov, que fund? la dinast?a Romanov que gobernar?a Rusia hasta su revoluci?n moderna.
Los Romanov consolidaron a?n m?s el poder pol?tico, y bajo Pedro I (Pedro el Grande) se someti? a una campa?a masiva de occidentalizaci?n. El Imperio Ruso bajo Pedro hizo retroceder a los turcos otomanos y asegur? tierras de Suecia. A mediados del siglo XVIII, Catalina II, tambi?n conocida como Catalina la Grande, tom? el poder, extendiendo a?n m?s el alcance del pa?s en Europa Central. Su sucesor pas? a conquistar Finlandia y a repeler a Napole?n a principios del siglo XIX.
Rusia pas? a ser cada vez m?s autocr?tica y se introdujo en tierras otomanas en los Balcanes. Se liberaliz? sustancialmente a principios del siglo XX en un intento de calmar el creciente descontento, pero el sistema imperial restante, junto con el incre?ble drenaje de la Primera Guerra Mundial, condujo a una revoluci?n en toda regla en 20.
Tras la abdicaci?n del Zar, estall? una Guerra Civil entre las distintas facciones que compet?an por el control del nuevo gobierno. La facci?n bolchevique elimin? a todos los disidentes y rivales a trav?s de su Ej?rcito Rojo y la polic?a secreta, y finalmente tom? el control del gobierno. En 1922 se form? la Uni?n de Rep?blicas Socialistas Sovi?ticas (URSS) bajo Lenin, instituyendo un gobierno comunista sobre toda Rusia y sus territorios.
Tras la muerte de Lenin, tuvo lugar una lucha de poder en los niveles m?s altos del gobierno, lo que result? en la eventual ascensi?n de Stalin. Stalin gobernar?a brutalmente la Uni?n Sovi?tica hasta su muerte en 1953, implementando purgas masivas. La Uni?n Sovi?tica, habiendo alcanzado el estatus de superpotencia, tambi?n enfrent? graves p?rdidas y la destrucci?n de infraestructura durante la Segunda Guerra Mundial.
Las preocupaciones de Estados Unidos sobre el futuro camino de Europa del Este despu?s de la guerra llevaron a la Guerra Fr?a. A lo largo de la d?cada de 1980, comenzaron a aparecer graves fisuras en la estructura de la Uni?n Sovi?tica. Aunque se formul? como un estado moderno, en muchos sentidos sigui? siendo una compilaci?n de territorios adquiridos despu?s de la Primera Guerra Mundial y el sucesor de los imperios otomano y austroh?ngaro. En 1991, la Uni?n Sovi?tica se derrumb? y sus partes constituyentes declararon la independencia, aunque muchas de ellas mantuvieron estrechos v?nculos con la Federaci?n de Rusia.
Desde la desintegraci?n de la Uni?n Sovi?tica, Rusia ha comenzado a implementar m?s reformas econ?micas capitalistas, abriendo el pa?s dr?sticamente a Occidente y al resto del mundo. Los primeros a?os de estas reformas resultaron catastr?ficos, con una grave depresi?n que azot? a la naci?n. Desde 1999, la naci?n ha comenzado a recuperarse econ?micamente, aunque al mismo tiempo el gobierno parece volverse cada vez m?s autocr?tico, consolidando el poder y restringiendo las libertades.
Rusia eclipsa a todos los dem?s pa?ses de la Tierra en t?rminos de superficie terrestre, por lo que no es de extra?ar que haya mucho que hacer all? para un visitante. Si bien los viajeros deben evitar zonas de conflicto como Chechenia y Daguest?n, eso todav?a deja mucho territorio por cubrir. Mosc? y San Petersburgo son conocidos por la profundidad de su cultura y sus iglesias ortodoxas. Muchas personas disfrutan de ver el pa?s tomando el ferrocarril Transiberiano a lo largo del pa?s, casi 6000 millas (10,000 km), pasando por el lago Baikal y atravesando Irkutsk.