Desde el advenimiento de la escritura, la gente ha inventado monogramas. Un monograma es un símbolo del nombre de alguien o algo, generalmente compuesto por dos o más letras. Incluso cuando la gente escribía en cuneiforme, todas las personas importantes tenían un monograma.
Más tarde, el monograma tomó la forma de anillos de sello o sellos ornamentados. Cualquier cosa sellada con el monograma de una persona se consideraba la palabra oficial de esa persona sobre el tema. Los monogramas también han servido para representar a individuos que ya no están presentes en el cuerpo, como el monograma Chi-Rho que se usa comúnmente para representar a Jesucristo.
En tiempos más recientes, los monogramas generalmente toman la forma de las iniciales de alguien y marcan un artículo como perteneciente a esa persona. Artículos como maletines, ropa de cama, cubiertos y cristalería llevan mucho tiempo con monogramas, y durante la moda preppie a principios de la década de 1980, los monogramas eran estándar en suéteres, bolsos, carteras y similares. Era un símbolo de estatus tener el monograma de uno en una variedad de artículos.
Algunas novias no sienten que los preparativos de su boda están completos hasta que hayan pedido tarjetas, papel para notas y sobres con sus nuevas iniciales con monograma en el papel. Los monogramas también pueden aparecer en los sellos de papel de aluminio de oro. En el pasado, las novias también ordenaban toda la ropa de cama y los cubiertos marcados con sus monogramas. Hoy en día, algunos cubiertos de plata o de oro todavía llevan monogramas.
Muchas personas de negocios tienen monogramas en sus maletines y algunos hombres tienen sus monogramas en los puños de las mangas de sus camisas. Algunas personas de negocios tienen bolígrafos o lápices con monogramas. Las joyas también pueden llevar monogramas. Los gemelos, los prendedores de clase, los anillos de clase, los anillos de sello y los prendedores de sello pueden tener monogramas.
Los brazaletes de identificación, populares a fines de la década de 1970, con frecuencia tenían monogramas, aunque también estaban impresos con el nombre del usuario, el signo astrológico o una frase ingeniosa. Las gafas de sol con monograma también eran populares en este momento. Algunos autos de lujo llevan el monograma del propietario en el tablero o en los asientos. Los atletas pueden tener sus monogramas en sus zapatos o uniformes. Muchas personas también llevan un monograma en su equipaje.
Los monogramas sirven para confirmar la identidad, pero también permiten a las personas individualizar sus pertenencias. Un monograma suele ser una declaración personal. Los monogramas atraen a aquellos a quienes les gusta agregar un toque personal a sus pertenencias.