Ambohimanga es una colección de ruinas en la cima de una colina en Madagascar. Es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y lo ha sido desde 2001. Ambohimanga contiene una variedad de espacios sagrados, que abarcan siglos.
Madagascar fue colonizada por primera vez por personas que viajaron desde el archipiélago malayo, hace casi 2000 años. Los nuevos habitantes de Madagascar se dividieron en varias tribus y pequeños reinos, y durante siglos libraron guerras entre sí para expandir sus reinos. Uno de estos clanes, el Merina, permaneció relativamente aislado en las tierras altas durante gran parte de este tiempo, viviendo como cultivadores de arroz y aferrándose a su territorio.
Sin embargo, a partir de finales del siglo XVIII, el Merina comenzó a extenderse por la isla. El reino conquistó rápidamente los reinos vecinos y unificó las tribus. Este proceso se inició bajo el increíblemente hábil rey Andrianamoinimerina, y continuó bajo su hijo, el rey Radama I. En la década de 18, después de poco más de tres décadas, Merina dominaba la mayor parte de Madagascar.
El palacio de Merina estaba en Ambohimanga, una colina sagrada, y aún quedan ruinas del palacio. Finalmente, Merina trasladó la capital a la cercana Antananarivo, donde permanece hasta el día de hoy. Ambohimanga, sin embargo, siguió siendo un refugio para la familia gobernante. Los miembros de la realeza continuaron usando Ambohimanga hasta la invasión francesa a fines del siglo XIX, cuando fueron exiliados a Argelia y nunca pudieron regresar a su reino.
Madagascar no es un destino turístico particularmente popular en general, por lo que los viajeros acostumbrados a las bandadas de otros visitantes quedarán gratamente sorprendidos aquí. Incluso aquellos que vienen tienden a venir principalmente para ver lémures y experimentar la asombrosa belleza natural y la flora y fauna vírgenes de la isla. Todo esto significa que Ambohimanga, a pesar de que se encuentra a poco más de diez millas (20 km) de la ciudad capital, rara vez tiene más de un puñado de visitantes, y no es extraño estar completamente solo en el sitio.
El Rova es el punto de interés clave en Ambohimanga. Es el palacio del rey Adrianamoinimerina y es un ejemplo bien fortificado de la arquitectura del siglo XVIII. Hay una serie de características interesantes sobre el Rova, además de su arquitectura básica. En el interior hay una enorme pieza de madera de wengé, que se dice que fue cortada y traída desde la costa por un enorme contingente de esclavos, de los cuales murieron más de 18. La construcción del palacio utilizó un cemento hecho de la clara de los huevos, y se estima que en total se necesitaron más de 100 millones de huevos simplemente para construir la pared exterior.
El gran poste hecho de madera de wengé es una de las principales atracciones de Ambohimanga y está tallado con la forma de los pechos de las mujeres cerca de la parte superior. También son de interés los grandes baños detrás del Rova, donde el rey realizaba sus santas abluciones cada año. Una vez que terminó de bañarse, el agua fue entregada a los peticionarios, quienes consideraron el agua sagrada.