Aptenia es un género de plantas que anteriormente se clasificaba en la familia Mesembryanthemaceae, pero a partir de 2010 se reconoce en la familia Aizoaceae. Su nombre común es cubierta vegetal de manzana roja o planta de hielo de manzana roja. Estos son árboles de hoja perenne con hojas suculentas brillantes y flores de color rosa brillante. Las dos especies de Aptenia son nativas de las llanuras costeras del este de Sudáfrica y también se pueden encontrar en otros lugares como Oklahoma, Arizona y California en los Estados Unidos. Estas plantas suculentas se utilizan a menudo como cubiertas del suelo para jardines.
Una especie de este género, Aptenia cordifolia, se conoce comúnmente como la rosa del sol bebé o aptenia roja. Estas plantas rastreras pueden alcanzar una altura de 10 pulgadas (25 cm) con una extensión de 2 pies (0.6 m). Crecen abundantemente y pueden soportar la sequía y las altas temperaturas, pero a menudo son de corta duración.
Las flores de muchos pétalos de Aptenia xordifolia pueden variar del magenta al rosa brillante y, por lo general, florecen de abril a agosto. Son brillantes y de tamaño pequeño a mediano, generalmente de 0.6 pulgadas (1.5 cm) de ancho. Al crecer de las horquillas de las ramas, se parecen a las margaritas y florecen individualmente o en racimos. Estas flores se abren a la luz del sol, generalmente durante el mediodía o temprano en la tarde, cuando el sol está más brillante.
Las hojas de color verde brillante tienen forma de corazón u ovalada y generalmente miden 2 pulgadas (5 cm) de largo y 1 pulgada (2.5 cm) de ancho. Estas hojas planas y carnosas están espaciadas ampliamente y dispuestas individualmente o en pares en los tallos redondeados o en cuatro ángulos de la planta. En la superficie de la hoja y los tallos hay células de agua que brillan con el sol. Estas plantas tienen frutos en cápsula con cuatro cámaras que contienen una semilla marrón grande cada una.
Aptenia es una cubierta vegetal popular que se sabe que ayuda a mantener el suelo en pendientes y terraplenes empinados. Se puede plantar en jardines a lo largo de la playa ya que resiste el rocío del mar. Esta planta se puede cultivar a partir de semillas, siendo el verano el momento ideal para la siembra. Los esquejes también se pueden plantar directamente en el suelo y, por lo general, enraizan en tres semanas.
En medicina alternativa, las plantas de Aptenia se utilizan como antiinflamatorio, cataplasma y desodorante corporal. Se usan como un enema suave para bebés y sus hojas quemadas se usan para tratar las articulaciones doloridas en la medicina zulú. Los Zulus usan la pólvora negra para la vacunación, frustrando la brujería o los hechizos de hechicería, y como un amuleto que se cree que trae buena suerte y amor.