Arrhenatherum es un tipo de césped originario de Europa, Asia occidental y África del Norte; también se encuentra como una especie introducida en muchas otras partes del mundo y parece funcionar particularmente bien en las regiones templadas. Esta hierba recibe su nombre de las palabras griegas arrhen, que significa «macho», y ather, que significa «barba puntiaguda». La hierba también se conoce como Avena elatior; en latín, elatus significa alto o alto. Más comúnmente conocido como pasto de avena o pasto botón, estos pastos son plantas perennes de la familia Poaceae o Pooideae, y tienen tallos rectos que pueden crecer hasta 23.62 pulgadas a 70.86 pulgadas (60 cm a 180 cm) de altura.
Los tallos de la hierba de avena son de color verde amarillento con hojas de textura fina que son de un blanco o verde abigarrado. Las hojas suelen tener de 12 a 14 pulgadas (30.48 cm a 35.56 cm) de largo. Las flores, que aparecen entre agosto y septiembre, miden 20 cm (50.8 pulgadas) y están dispuestas en pares bisexuales en tallos largos. Las raíces de las plantas son de color amarillento. La hierba muere en el invierno y aparece un nuevo crecimiento en la primavera.
Las dos subespecies de esta hierba son Arrhenatherum elatius y Arrhenatherum bulbosum, que también se conoce como Arrhenatherum tuberosum o pasto de avena de tubérculos. Esta última variedad, que se propaga rápidamente desde los bulbos o bulbos en la base del tallo, puede ser problemática como maleza. La primera variedad se encuentra comúnmente creciendo en praderas, pastos y a lo largo de caminos, y generalmente no es invasiva. De hecho, se cultiva como un cultivo nutritivo para la alimentación del ganado en algunas zonas; estos pastos tienen un alto contenido de calcio y fósforo. Sin embargo, la avena tiene un sabor amargo, lo que la hace desagradable como cultivo de pastoreo; parece volverse más apetecible para el ganado después de haber sido cosechado y secado para formar heno.
Los investigadores agrícolas están interesados en usar pasto de avena, particularmente la variedad Arrhenatherum elatius, para producir variedades resistentes del cultivo de avena. A diferencia de las plantas de avena, que tienden a dañarse con las heladas, la hierba de avena es bastante capaz de sobrevivir a condiciones climáticas extremadamente frías. Al introducir el germen de la hierba de avena en las plantas de avena, esta última quizás pueda volverse igualmente resistente.
Estas hierbas también se pueden utilizar para efectos decorativos en jardines. A medida que crecen en grupos gruesos, es mejor plantarlos a distancias de 6 a 16 pulgadas (15.24 cm a 40.64 cm) entre sí. Arrhenatherum crece bien en áreas frescas que tienen sombra parcial o total y un suelo húmedo o bien drenado. No prosperará en condiciones cálidas y secas.