B-ISDN son las siglas de Broadband Integrated Services Digital Network (Red digital de servicios integrados de banda ancha). Fue diseñado para ser el siguiente paso de la Red Digital de Servicios Integrados (ISDN) básica, que utiliza el sistema telefónico público conmutado para transferir datos. B-ISDN permite el uso de aplicaciones de gran ancho de banda, lo que resultaba problemático para ISDN.
La red digital de servicios integrados (ISDN) se introdujo por primera vez a finales de la década de 1980. Originalmente se suponía que reemplazaría la señal analógica utilizada en el sistema telefónico con una señal digital. De esta manera, podría usarse para transmisión de voz y datos. La idea era que si se lograba un acuerdo para un estándar mundial para el uso de ISDN, el precio para producir los chips ISDN sería menos costoso, lo que generaría una alta tasa de demanda de los usuarios. Se necesitaron años para llegar a un acuerdo y cuando se finalizó, la tecnología ISDN había sido reemplazada por otros modos de transmisión.
La ventaja de una red ISDN es que usa las líneas telefónicas existentes para transportar datos, video, voz y otras señales al mismo tiempo, utilizando una señal digital. ISDN proporciona, según el tipo de señal que se transmite y el tipo de interfaz específico, desde una velocidad de 64 kilobits por segundo (kbps) a 128 kbps, y técnicamente puede llegar hasta 2 megabits por segundo (mbps). B-ISDN, considerado ISDN de gama alta, tiene un rango de 155 mbps a 622 mbps.
La demanda de mayor ancho de banda para su uso en la transferencia de video y voz a través de Internet fue la principal fuerza impulsora detrás del desarrollo de un nuevo sistema. La RDSI de velocidad básica, la interfaz estándar que utiliza la RDSI, carece de la capacidad necesaria para transportar estas señales en sus canales. Las empresas que usaban una red de área local (LAN), que normalmente se movía a 10 mbps, encontraron que la velocidad habitual de 64 kbps ralentizaba mucho la conectividad general. Esto motivó la introducción de B-ISDN, la actualización de banda ancha para ISDN.
A pesar de su alta velocidad y disponibilidad de uso en redes de fibra óptica, B-ISDN no se ha implementado ampliamente para su uso en redes o para conectividad a Internet. Para las redes domésticas, el cable y DSL han sido las tecnologías principales para las conexiones de red a Internet. Las empresas utilizan una variedad de tipos de conectividad, principalmente líneas T1 y T3, para la conectividad a Internet. Ethernet sigue siendo la opción principal para las LAN en ambos casos.
B-ISDN utiliza el modo de transferencia asíncrona (ATM). ATM utiliza paquetes de datos pequeños del mismo tamaño que crean una señal más confiable que los paquetes típicos de tamaño variable que usan las redes Ethernet, lo cual es algo importante para los paquetes de voz que deben transferirse en tiempo real. El cajero automático se utiliza ahora principalmente en líneas de abonado digital (DSL) y en algunas tecnologías inalámbricas.