Un mini disco duro es un disco de almacenamiento externo muy pequeño, ultraportátil que funciona con un plato y con un cable o interfaz USB integrado. El mini disco duro llena un nicho de mercado en el que una unidad flash de la misma capacidad sería demasiado cara y una unidad externa estándar, demasiado voluminosa para ser considerada ultraportátil. Un verdadero mini disco duro puede deslizarse fácilmente en un bolsillo sin sobrecargarlo, y no requiere un adaptador de CA, que utiliza el puerto USB para obtener energía.
Las unidades de mini disco duro incorporan diseños de montaje de choque para una máxima durabilidad. La mayoría de los modelos vienen con una garantía mínima de un año y son compatibles con PC y Mac®. Muchos modelos también están empaquetados o pueden ampliarse con software de respaldo diseñado para hacer que el proceso de protección de sus datos sea rápido y fácil. Esta combinación puede convertir al mini disco duro en un compañero ideal para alternar entre el trabajo y el hogar, o entre las computadoras de escritorio y portátiles de la casa.
Con más personas cambiando de computadoras de escritorio a portátiles, el espacio en el disco duro se está volviendo más importante. Las computadoras portátiles carecen de espacio para matrices RAID o varios discos duros, y desde la primavera de 2009, la mayoría de las placas base de las computadoras portátiles solo admiten hasta 250 Gigabytes (GB) de disco interno. Aunque este umbral está destinado a aumentar, hay muchas personas que sin duda se encuentran mezclando películas u otros archivos grandes de la computadora portátil para evitar que la unidad se acerque a su capacidad y se ralentice.
Una cosa buena de un mini disco duro es que su diminuto tamaño hace que sea mucho menos complicado sacarlo y usarlo. No ocupará espacio en un escritorio o en el piso y no requiere un voluminoso adaptador de CA o tomacorriente. Cuando no se usa, se puede guardar en un cajón, mochila, maletín de computadora portátil, bolso o bolsillo. Es casi tan conveniente como una unidad flash o una tarjeta de memoria, y con el software de respaldo adecuado, puede ser aún más conveniente.
Debido a la popularidad del mini disco duro, algunos fabricantes están comercializando unidades de 2.5 ”(6.35 cm) como mini discos, aunque son del mismo tamaño que los discos duros estándar de portátiles, integrados en gabinetes externos. Un verdadero mini disco duro es más pequeño, como el disco Apricorn Aegis de 1.8 ”(4.57 cm) 160 GB, aunque cuanto más pequeño y ligero es el disco, mayor es el precio de la misma capacidad, en igualdad de condiciones.
Antes de decidirse por un modelo, determine su principal objetivo para la compra. Si el objetivo es descargar archivos grandes y contenido multimedia para archivarlos en un dispositivo externo, el ángulo ultraportátil no es tan relevante y es posible que desee ahorrar algo de dinero al considerar un modelo de 2.5 ”(6.35 cm). Si, por otro lado, va a usar el dispositivo en la carretera, la portabilidad se vuelve más importante y gastar más para obtener una unidad extremadamente pequeña y liviana es probablemente una inversión que apreciará cada vez que lo use.