Babiana es un género de aproximadamente 80 especies de plantas con flores que crecen a partir de bulbos y son miembros de la familia del iris, Iridaceae. La especie que se cultiva con mayor frecuencia es Babiana stricta, conocida como flor de babuino. Estas plantas son del sur de África y crecen mejor en climas que tienen estaciones lluviosas en invierno y veranos secos, como las áreas de la costa suroeste y oeste de América del Norte. En climas más fríos, las flores de babuino se desentierran y almacenan durante el invierno, o se cultivan como plantas en macetas.
Las flores de babuino tienen su nombre porque los babuinos a menudo se comen los bulbos. Varias especies de Babiana están en peligro de extinción en su hábitat nativo. Otros se consideran malas hierbas.
Estos tipos de plantas crecen hasta alcanzar aproximadamente un pie (0.3 m) de altura. Las hojas peludas se producen en abanicos, como los del Gladiolo. Las flores de 1 a 2 pulgadas (2.5 a 5 cm) nacen en grupos de 10 a 20 en espigas y tienen forma de copa. Tienen un olor agradable. Las flores de las especies originales de flores de babuino son azules, pero se han desarrollado varios híbridos en una variedad de otros colores.
Estos bulbos de flores deben plantarse al sol. En climas más cálidos, como el sur de África y el suroeste de los Estados Unidos, se pueden dejar en el suelo todo el año. Deben plantarse en otoño para que florezcan en primavera. En climas más fríos, como los que están por debajo de los 20 ° F (-7 ° C), se debe plantar en la primavera después de que el clima se haya calentado a esa temperatura. Los bulbos deben protegerse con una capa de mantillo si se dejan en el suelo en un clima fresco.
Cuando se planta en jardines, los bulbos deben estar espaciados de 4 a 6 cm (10 a 15 pulgadas). También deben colocarse a 4 cm (10 pulgadas) de profundidad en el suelo. Si se planta en contenedores para su uso como plantas de interior, estos bulbos de flores deben plantarse a 2 pulgadas (5 cm) de profundidad. Además, se deben plantar varios bulbos en la misma maceta para una bonita exhibición floral. Se pueden plantar en macetas en cualquier momento, pero por lo general se plantan en macetas en otoño para dar color al invierno.
Como planta de interior, Babiana prefiere la luz solar directa. Las temperaturas ideales son entre 55 y 60 ° F (12.8 a 15.6 ° C) por la noche y 65 a 70 ° F (18.3 a 21.1 ° C) durante el día. Las plantas deben mantenerse húmedas mientras crecen las hojas.
En climas más cálidos, después de que las hojas se hayan marchitado y las plantas hayan terminado de florecer, las hojas deben recortarse. Para los bulbos que se cultivan en climas más fríos, o como plantas de interior, los bulbos deben desenterrarse y almacenarse durante el invierno a una temperatura de 55 a 60 ° F (12.8-15.6 ° C) en vermiculita seca o turba.