Beauveria es un género de hongos dentro del ascomiceto o «hongos del saco». Este hongo es más conocido entre las personas involucradas en la agricultura y la comunidad agrícola, donde se utiliza como una forma de control natural de plagas. A veces también se encuentra en hogares y otras estructuras, y puede causar problemas de salud a ciertas personas, aunque esto es extremadamente raro.
Estos hongos se reproducen asexualmente con esporas, produciendo colonias que pueden madurar en alrededor de una semana en las condiciones adecuadas. El moho tiene una textura ligeramente algodonosa y puede ser blanco, rosa o amarillo, según la especie. Debido a que los hongos Beauveria crecen con bastante rapidez, pueden colonizar rápidamente un área, enviando hifas al sustrato para darle al hongo un punto de apoyo firme.
Las especies de Beauveria se encuentran típicamente en el suelo y los restos de plantas, y también en insectos infectados. La especie más famosa es probablemente B. bassiana, una especie notable por causar enfermedades y muerte en insectos. El hongo se ingiere de forma clásica, momento en el que las esporas comienzan a crecer, eventualmente rompiendo las estructuras internas del insecto y provocando su muerte. Los gusanos de seda y los barrenadores del maíz son especialmente vulnerables a este hongo, aunque también son susceptibles otras plagas de insectos. Los agricultores pueden utilizar aplicaciones tópicas de los hongos como una forma de control natural de plagas.
En personas con sistemas inmunológicos comprometidos, la exposición a las esporas de Beauveria puede provocar una infección por el hongo. En estos casos, las esporas ingeridas o manipuladas comienzan a crecer, diseminando hifas por el cuerpo del huésped y provocando el desarrollo de graves problemas de salud. La mayoría de las personas tienen un sistema inmunológico lo suficientemente fuerte como para resistir la infección por Beauveria, pero en las personas que carecen de esta capacidad, la infección puede volverse bastante grave. Se pueden usar medicamentos antimicóticos para intentar controlar la infección y evitar que se propague.
B. bassiana también es notable porque es una forma anamorfa o asexual de Cordyceps. En la forma sexual o teleomorfo, Cordyceps, el hongo produce un cuerpo fructífero distintivo que se utiliza en la Medicina Tradicional China. Los anamorfos y teleomorfos son exclusivos del mundo de los hongos, y la ciencia y la clasificación detrás de ellos pueden volverse bastante complejas. Lo importante es saber que muchos teleomorfos tienen múltiples formas de anamorfos y que los científicos no siempre están de acuerdo en las clasificaciones de las dos formas, por lo que a veces se puede encontrar información contradictoria sobre las formas sexuales y asexuales de varios hongos.