Una ataguía es un tipo de construcción estanca diseñada para facilitar proyectos de construcción en áreas que normalmente están sumergidas, como puentes y muelles. Uno se instala en el área de trabajo y se bombea agua para exponer el lecho del cuerpo de agua para que los trabajadores puedan construir soportes estructurales, realizar reparaciones o realizar otros tipos de trabajo en un ambiente seco. En algunas regiones del mundo, esta construcción se conoce mejor como cajón. Trabajar dentro de una ataguía puede ser peligroso si se instala incorrectamente o si no se presuriza de manera segura, pero los avances en ingeniería han llevado a una mayor seguridad para los trabajadores que utilizan este entorno de trabajo único.
Se puede utilizar una variedad de materiales para construir una ataguía, que es verdaderamente una hazaña de ingeniería. Aunque es una estructura temporal, debe contener de manera confiable el agua del área de trabajo y también soportar presiones muy altas para ser segura, y la construcción se usa a menudo como un proyecto para ingenieros que aprenden su oficio. El tipo más básico utiliza láminas de metal, que se golpean en el lecho del cuerpo de agua para crear una pared hermética. A continuación, se utilizan bombas para extraer agua del recinto para que esté seco. Algunos están construidos con madera u hormigón, mientras que otros utilizan un mecanismo de doble pared, con relleno hecho de materiales agregados entre las dos paredes.
Las paredes de una ataguía pueden extenderse hasta la superficie del agua, dejándola abierta en la parte superior, o puede construirse como una estructura cerrada. En aguas muy profundas, las cerradas y presurizadas se utilizan para la seguridad de los trabajadores, mientras que en masas de agua menos profundas se puede utilizar una estructura abierta. Los trabajadores acceden a una ataguía cerrada a través de escotillas y tubos, y se tiene cuidado de asegurarse de que el suministro de aire sea constante y la presión se mantenga en un nivel normal.
Los carpinteros y los astilleros de reparación también usan una versión portátil, que se puede unir al costado de un barco para realizar reparaciones debajo de la línea de flotación. En el mar, esta puede ser una forma útil de abordar rápidamente los problemas potenciales hasta que el barco sea llevado al dique seco para una reparación a largo plazo. También se pueden realizar reparaciones menores con uno portátil en un astillero para evitar el gasto de transportar el barco al dique seco para completar el trabajo.