El sistema básico de entrada / salida (BIOS) de una computadora es el núcleo de la programación interna de una computadora. El sistema BIOS está separado de las partes activas de una computadora, las partes con las que un usuario interactúa comúnmente. Cuando un BIOS necesita reparación o actualización, pasa por un proceso llamado flasheo. La actualización del BIOS permite que la computadora interactúe directamente con un área del sistema que normalmente es inaccesible.
El BIOS de una computadora es la primera pieza de software que se ejecuta después de encender la máquina. Este programa integrado sienta las bases para la interacción entre las distintas piezas de hardware y software del sistema. El BIOS permite que se inicie el sistema operativo y que se cargue la interfaz de usuario de la computadora.
Durante muchos años, el sistema BIOS de una computadora se mantuvo en un chip estándar de solo lectura. Como la mayoría de los chips de solo lectura de la época, este chip no se podía modificar ni actualizar. Si se necesitaba un nuevo BIOS para el sistema, el chip debía retirarse físicamente del sistema y reemplazarse por un nuevo chip. Reemplazar este chip fue un proceso difícil y que requirió mucho tiempo, mucho más allá de las capacidades de la mayoría de los usuarios domésticos.
A mediados de la década de los 90, se hizo de uso común un nuevo tipo de BIOS llamado Flash BIOS. Esto estaba en un tipo especial de chip de solo lectura que no era completamente de solo lectura. En las circunstancias adecuadas y con la información correcta, fue posible reescribir la información almacenada en el chip. Este proceso se conocía como actualización de BIOS.
El impacto de la actualización del BIOS fue enorme. Los usuarios pudieron actualizar de manera confiable sus propios sistemas BIOS. Esto permitió a los fabricantes de BIOS hacer menos versiones de su software. Con menos versiones, aumentó la complejidad de los sistemas BIOS. Pronto, incorporaron configuraciones del sistema que anteriormente solo estaban disponibles como interruptores DIP cableados o mediante interacción de hardware externo.
La actualización del BIOS es una parte importante del mantenimiento de la computadora. Dado que la BIOS está en el centro del hardware y software de la computadora, una BIOS que funcione correctamente es esencial. Las actualizaciones del BIOS permiten que los nuevos tipos de hardware interactúen de forma segura con el sistema informático y proporcionan una plataforma más estable para que funcionen el hardware y el software.
Normalmente, la actualización del BIOS se realiza a través de un programa disponible del fabricante de la placa base. Originalmente, la información tenía que cargarse en una disquetera como un disco de arranque. El proceso de actualización se produciría automáticamente después de reiniciar la computadora. Si bien esta opción todavía está disponible para la mayoría de las actualizaciones, no es el método preferido. Ahora, un programa simple descargable verificará la versión del BIOS de la computadora, descargará las actualizaciones más recientes, actualizará la BIOS y reiniciará la computadora, todo a través de la interfaz de usuario estándar.