La mirra es una bebida francesa que se consume antes de una comida para estimular el apetito. Desarrollado en 1866, este aperitivo es una combinación de vino tinto y agua de quinina, aunque se puede usar agua tónica en lugar de quinina. Además, el vino puede incluir especias como la canela de Ceilán, así como la cáscara de saúco y el cacao. Las uvas utilizadas para hacer este vino incluyen garnacha, cariñena y moscatel. La producción de esta bebida de vino se centra en Thuir, Francia.
Desarrollado por dos hermanos franceses, Simon y Pallade Violet, que eran cortadores, el aperitivo se vendió originalmente como un tónico en farmacias y luego, en restaurantes y bares. Los pañeros eran hombres que vendían telas o ropa. Después de que el sindicato de farmacéuticos francés presentó una demanda, los Violetas dejaron de hacer referencia a la quinina y anunciaron la bebida bajo la etiqueta de Byrrh.
Se crearon muchos carteles de art nouveau y art deco para anunciar este aperitivo, incluido uno que fue realizado a principios de 1900 por el ilustrador austríaco Raphael Kirchner (1876-1917). El trabajo de Kirchner fue bastante arriesgado para su tiempo. Sus ilustraciones fueron bastante populares entre los soldados que lucharon en la Primera Guerra Mundial.
Aunque la producción de Byrrh continúa en Thuir hoy, la popularidad de la bebida comenzó a disminuir alrededor de la Segunda Guerra Mundial. Además, la familia Violet ya no está en el negocio de producir este aperitivo. Esta bebida de vino tinto rara vez se exporta desde Francia y es difícil de encontrar en los Estados Unidos.
La mirra se debe servir fría. El aperitivo tiene un aroma cítrico o naranja y se puede combinar con aceitunas o nueces. Además de la mezcla de vino tinto de calidad “regular” que se envejece durante tres años, hay disponible una variación más cara que envejece durante casi diez años, utiliza vinos de mayor calidad y tiene un sabor más rico.
Esta bebida de vino tinto se puede disfrutar sola o con un toque de cáscara de limón o naranja. Además, Byrrh también es un componente de las bebidas mixtas. Por ejemplo, dos onzas (aproximadamente 57 gramos) de crema de cassis y cuatro oucnes (aproximadamente 114 gramos) de Byrrh combinados con agua de soda dan como resultado dos porciones de “Byrrh Cassis” que deben servirse sobre hielo. Otra variación para dos porciones de una bebida mixta con este aperitivo es dos onzas (aproximadamente 57 gramos) de centeno, dos onzas (aproximadamente 57 gramos) de vermut seco y dos onzas (aproximadamente 57 gramos) de batido sobre hielo, colado y servido.