Calamagrostis es un tipo de hierba de junco conocida por su capacidad única de crecer verticalmente a alturas significativas. También conocida como Karl Foerster, esta hierba ornamental se encuentra a menudo en áreas húmedas como pantanos y humedales. Es famoso por su movimiento dramático en un día ventoso, su resistencia a los ciervos, versatilidad y tiempo en flor.
Los Karl Foersters se utilizan normalmente en bordes más grandes, detrás de plantas pequeñas como rosas y lirios, como setos o para proporcionar protección. Debido a su rápida tasa de crecimiento, muchos los ven como una excelente opción para paisajes que necesitan pantallas inmediatas. La altura promedio de un calamagrostis con flores es de 60 a 80 pulgadas (1.52 ma 2 m). A menudo se plantan en hileras largas para lograr un efecto dramático. Si bien estas plantas pueden tolerar casi cualquier tipo de suelo, prosperan en ambientes húmedos y suelos arcillosos.
Uno de los primeros bombachos de la temporada de primavera, el calamagrostis ofrece una variedad de colores a medida que cambian las estaciones; puede durar hasta el invierno, con algunas flores que resisten las primeras nevadas invernales. El follaje es de un verde medio a oscuro, mientras que las puntas de la hierba pueden ser de color marrón, bronceado, blanquecino, rosa o incluso morado. Como resultado de su resistencia y colores variados, este tipo de césped es una opción popular para recolectar y crear arreglos de interior. Los tallos de la hierba pueden durar meses en el interior si se cortan antes de la floración primaveral.
Las semillas de esta hierba de caña son estériles, por lo que la planta no se puede sembrar por sí misma ni propagarse. Esto asegura que la hierba no pueda apoderarse de un paisaje o albergar otras plantas más pequeñas. Calamagrostis se debe plantar más tarde en la primavera o principios del otoño. Una vez establecida, esta hierba de caña requiere muy poco mantenimiento y solo debe ser regada cada dos semanas con cantidades promedio de lluvia. A principios de la primavera, se debe cortar el césped para promover un nuevo crecimiento saludable.
En 2001, la calamagrostis fue la ganadora de la Planta Perenne del Año. Es raro que una hierba gane este tipo de premios. La planta fue elegida por su atractivo, bajo requerimiento de mantenimiento, variación de color y patrones de movimiento únicos. El Karl Foerster se puede encontrar creciendo de forma natural en casi todos los estados de América del Norte, con la excepción de los estados más meridionales. Esta planta es regularmente una de las hierbas ornamentales más vendidas en todo el país y es popular entre los jardineros novatos y paisajistas profesionales por igual.