El género de plantas Callisia contiene alrededor de 20 especies y pertenece a la familia Commelinaceae o spiderwort. Estas plantas suculentas sub-erectas o rastreras son nativas del sureste de los Estados Unidos, partes de México y áreas tropicales de América del Sur, donde se extienden a lo largo de los márgenes de los bosques. Los jardineros eligen las plantas de Callisia por sus atractivas hojas. Generalmente, usan las plantas como cobertura del suelo, plantaciones de borde y plantas de interior.
A menudo, en macetas de vivero, las encantadoras plantas jóvenes parecen rosetas, pero rápidamente se vuelven largas y superan este efecto. Las plantas están notablemente articuladas y revestidas por bases de hojas en los nudos a lo largo del tallo, y las hojas disminuyen de tamaño a lo largo del tallo. Muchas especies tienen hojas de 2 a 4 pulgadas (alrededor de 5 a 10 cm) de largo que tienen la parte inferior rojiza o violácea. Algunas especies, como C. fragrans, tienen hojas que crecen hasta unas 10 pulgadas (25 cm) de largo.
Las flores suelen ser blancas, rosadas o azules. Por lo general, crecen en grupos de tres en panículas terminales, o cimas, que se rizan de manera escorpioide. Cada flor contiene tres sépalos y tres pétalos y generalmente mide 0.5 pulgadas (aproximadamente 1.5 cm) de ancho. C. fragrans tiene flores fragantes que algunos cultivadores describen como con olor a clavo. Característica de la familia de la araña, las plantas de Callisia generalmente tienen tallos de flores peludos en forma de araña.
Como muchas especies del género Callisia, C. elegans tiene un sinónimo: Setcreasea striata. Comúnmente, la gente se refiere a ella como la planta de pulgadas rayadas porque tiene largas rayas blancas plateadas o blancas en las hojas. La parte inferior de la hoja es de color púrpura, por lo que muchos cultivadores la muestran como una planta colgante. Es una planta decumbente, lo que significa que tiene un crecimiento bajo con puntas de crecimiento ascendentes.
C. fragrans tiene dos sinónimos: Tradescantia dracaenoides y Spironema fragrans. La gente comúnmente se refiere a este nativo mexicano como la planta de la cadena o el judío errante. Al igual que la planta de pulgadas rayadas, las hojas tienen la parte inferior de color púrpura. Los tallos de 3 pies (aproximadamente 1 m) de largo son de color púrpura rojizo. Las hojas largas, brillantes y de color verde claro pueden volverse púrpura rojizo en áreas soleadas.
Una Callisia muy diferente es C. Rosea. Esta suculenta vertical tiene hojas delgadas y largas que pueden medir aproximadamente un octavo de pulgada (aproximadamente 0.5 cm) de ancho. Las hojas crecen en grupos en lugar de en un tallo posterior. Es originaria de los EE. UU. Desde partes de Virginia hasta áreas de Florida. Las pequeñas flores rosadas miden de 0.5 a 1 pulgada (1.5 a 2.5 cm) de diámetro y florecen en verano. A diferencia de muchas otras plantas de Callisia, las flores son solitarias, una para el tallo de una flor, y los tres sépalos son mucho más pequeños que los pétalos de las flores.
Mientras que C. Rosea puede crecer hasta 16 pulgadas (40 cm) de alto y ancho, C. Rosea crece hasta aproximadamente 4 pulgadas (aproximadamente 10 cm) de altura, pero se extiende hasta aproximadamente 3 pies (1 m) de largo. Las flores blancas nacen en racimos sobre cimas rizadas en forma de espigas. Las hojas son de forma ovada, de color verde brillante y diminutas, de 0.5 a 1.5 cm (1 a 4 pulgadas) de largo. Es una planta de interior popular.
Los jardineros cultivan plantas de Callisia al aire libre en climas libres de heladas. Generalmente, prosperan en áreas sombreadas o áreas que reciben luz solar moteada. Son buenas coberturas del suelo debido a su hábito rastrero y extenso. En el interior, la mayoría de los jardineros las plantan en cestas colgantes o las colocan en estantes donde sus largos tallos pueden colgar. Los cultivadores generalmente propagan las plantas enraizando esquejes de tallos.