Chogha Zanbil es un enorme zigurat ubicado en Irán. Es un sitio del patrimonio mundial de la UNESCO, y lo ha sido desde 1979. El sitio tiene más de tres mil años y está en muy buenas condiciones. También es uno de los únicos zigurats construidos fuera de Mesopotamia.
Los zigurats fueron construidos por varias personas que habitaban Mesopotamia, incluidos los babilonios, los asirios y los sumerios, todos los cuales construyeron enormes ejemplos. Los zigurats más antiguos se remontan al cuarto milenio a. C., y ya no se construyeron aproximadamente después del siglo VI a. C. En ese lapso de tiempo de tres mil años, se construyeron más de treinta zigurats conocidos, y Chogha Zanbil es uno de los mejores ejemplos de su tipo, y el más grande del Irán actual.
Los zigurats no se construyeron como templos en el sentido tradicional, ya que no estaban destinados a que los sacerdotes residieran o realizaran rituales. En cambio, un zigurat se consideraba un lugar de descanso para los dioses. Al construir un zigurat cerca de una ciudad importante, los gobernantes podían asegurarse de que los dioses permanecieran cerca, ofreciendo su ayuda en la batalla y manteniendo las cosechas en crecimiento. Los zigurats eran esencialmente pirámides grandes, con entre tres y siete pisos. Los zigurats estaban cerrados a todos menos a los sacerdotes de estas sociedades mesopotámicas, que hacían ofrendas en un santuario que estaba ubicado en la parte superior del zigurat.
Chogha Zanbil es uno de los zigurats más intactos que quedan en el mundo y, como tal, ofrece una excelente oportunidad para ver esta fascinante parte de la historia de hace miles de años. Chogha Zanbil fue construido en algún momento del siglo XIII a. C. por el rey Untash-Napirisha. El zigurat fue construido como vivienda para Inshushinak, uno de los tres principales elamitas. Inshushinak también era conocido como el Padre de la Semana, y era considerado un dios sabio y generoso, que juzgaba a los muertos en el inframundo junto con la diosa Lagamal.
Inshushinak también era conocido como el Señor de Susa, donde estaba su templo principal. Algunas personas creen que Untash-Napirisha construyó Chogha Zanbil en un esfuerzo por convertir la región en un nuevo centro religioso, tomando el lugar de Susa. Sin embargo, el gran proyecto fue abandonado tras la muerte de Untash-Napirisha, aunque Chogha Zanbil continuó siendo ocupado y utilizado hasta el siglo VII a. C., cuando fue dañado por los asirios.
Todo el complejo de Chogha Zanbil contiene once templos menores, además del zigurat de Inshushinak, un palacio real, varias tumbas y un muro de tres niveles que protege el área. Originalmente, parece que el complejo estaba destinado a albergar veintidós templos, cada uno dedicado a un dios menor de los elamitas. Debido a la amplitud de los dioses representados, es posible que Untash-Napirisha pretendiera que Chogha Zanbil ayudara a unir las religiones de las tierras altas y bajas en Elam.
El zigurat de Chogha Zanbil tiene cinco pisos y, aunque se ha derrumbado a lo largo de los años por el viento y el agua, y por ataques anteriores, todavía se conserva notablemente. La forma completa aún se puede ver con bastante claridad desde la distancia, todavía se encuentran inscripciones en muchas piedras, los canales de agua hechos de ladrillo aún están completamente intactos y una serie de elementos visuales tallados todavía se encuentran in situ.